晨光熹微，薄雾如同轻纱，温柔地笼罩着渝州城。
周记药材铺的后院里，蒸腾起带着米香的热气。灶房里，周芸系着素色的围裙，正麻利地搅动着大锅里翻滚的米粥。米粒，在滚水中绽放，散发出的香气。她动作娴熟，手腕翻动间，粥汤便变得浓稠适中，火候拿捏得分毫不差。
盛好三碗热气腾腾的白粥，又利落地切了一碟自家腌的脆爽酱瓜，周芸端起托盘，脚步轻快地走出灶房。晨风带着凉意拂过面颊，让她因早起而略有的困倦一扫而空。她习惯性地先走向父母居住的正屋东厢。
轻轻叩门，里面传来母亲林氏带着倦意的温和应声：“芸儿吗？进来吧。”
周芸推门而入，将一碗粥和酱瓜放在母亲床头的矮几上：“娘，趁热吃。”林氏靠着床头，脸色依旧带着病弱的苍白，轻轻点了点头，目光慈爱地看着女儿。
“爹呢？”周芸问。
“去前头铺子了，说新收的一批川贝得趁早筛拣。”林氏声音低柔。
周芸应了一声，又叮嘱母亲几句好生休息的话，这才端起剩下的两碗粥，脚步一转，朝着后院更深处、大哥周恒独居的“静庐”小院走去。
静庐院门虚掩着，几竿翠竹在晨风中沙沙作响，更显清幽。周芸熟门熟路地推开院门，穿过小小的天井，来到书房门前。她正准备像往常一样首接推门进去，手刚搭上门板，动作却微微一顿。
太安静了。
以往这个时辰，大哥要么在院子里打水洗漱，要么在书房里临窗诵读，总能听到些动静。可今日，整个小院静悄悄的，连竹叶的沙沙声都显得格外清晰。
周芸心中掠过一丝疑惑。她抬手，轻轻敲了敲门扉：“大哥？灿儿？起来没？吃早饭了。”
里面静默了一瞬，才传来周恒略带沙哑、似乎有些疲惫的回应：“……是芸儿啊，进来吧。”
周芸推门而入。
一股浓重的、混合着灯油燃烧殆尽后的焦糊味、陈年墨汁和……一种难以形容的、仿佛金属锈蚀又被高温灼烧过的奇异气息扑面而来，让她下意识地蹙了蹙秀气的眉头。
书房里的景象更是让她心头一跳。
书桌上，昨夜点的那盏油灯早己油尽灯枯，灯盏边缘结着一圈厚厚的黑色灯花。桌面上铺满了摊开的纸张，上面密密麻麻写满了字、画满了各种奇怪的符号和线条，墨迹有新有旧，凌乱不堪。几卷看起来极其古旧的、边角磨损严重的书册随意地摊开着，露出里面模糊不清的字迹和插图。更让她惊讶的是，书桌一角，竟然还放着一串用皮绳穿起来的、巴掌大小、刻满古怪符号的暗黄色龟甲！这东西，她从未在书房见过。
而她的哥哥和弟弟……
周恒正坐在书桌后，手里还捏着一杆笔，脸上带着明显的倦容，眼下一片淡淡的青黑，显然是一夜未眠。他身上的月白儒衫皱巴巴的，袖口甚至还蹭上了一块墨渍，这在他这个向来注重仪容整洁的兄长身上，是极其罕见的。
周灿则首接趴在书桌另一头，枕着自己的胳膊，似乎睡着了。他身上的靛蓝短褂更是皱得像咸菜干，头发乱糟糟地翘着，侧脸压在胳膊上，嘴角还挂着一丝可疑的亮晶晶的水痕。但即使睡着了，他的眉头也微微蹙着，像是在梦里还在为什么事情烦恼。
“你们……”周芸端着托盘，站在门口，一时不知该说什么。眼前的场景太过反常。大哥彻夜未眠研究古籍是常事，但把自己弄得如此疲惫邋遢，还多了这从未见过的古怪龟甲……而灿儿，这个最讨厌读书、最坐不住的家伙，居然会在大哥书房里熬夜？还累得睡着了？
周恒显然也意识到妹妹眼中的惊诧，他有些不自然地放下笔，站起身，试图整理一下皱巴巴的衣襟，挤出一个笑容：“芸儿，这么早。昨夜……嗯，和灿儿研究几篇新得的古籍残篇，一时忘了时辰。”
他的解释有些干巴巴的，眼神下意识地瞟了一眼桌上那串显眼的龟甲，又迅速移开。
周芸没说话。她端着粥走过去，将托盘轻轻放在书桌一角还算干净的地方。目光扫过周灿熟睡中还带着一丝少年稚气的侧脸，又掠过大哥眼底那掩饰不住的疲惫和一丝……难以言喻的沉重。她的视线最终落在那串龟甲上。龟甲上刻着的符号扭曲怪异，透着一股说不出的古老和神秘感，绝非什么古籍插图。
她不动声色地收回目光，仿佛没看到那龟甲，也没看到满桌的狼藉，只是语气如常地说道：“粥快凉了，趁热吃。灿儿，起来！”她伸出手指，毫不客气地在周灿露出的额头上弹了一下。
“哎哟！”周灿猛地惊醒，茫然地抬起头，嘴角的水痕亮晶晶的，眼神还带着未散的睡意和一丝惊魂未定，“谁……谁弹我？”待看清是二姐，又看到书桌上冒着热气的粥，才反应过来，“哦……早饭啊……”
“赶紧吃！吃完把你这身咸菜干换了！”周芸没好气地瞪了他一眼，又转向周恒，语气缓和了些，“大哥，你也快吃，吃完去补个觉。研究学问也不差这一时半刻，别熬坏了身子。”
她的语气平静，听不出太多异样，仿佛只是寻常地关心兄长和弟弟的身体。说完，她不再停留，转身就往外走，顺手带上了书房的门。
门扉合拢，隔绝了外面的晨光。
周芸站在静庐的小院里，清晨微凉的空气让她更加清醒。她没有立刻离开，而是微微侧头，目光仿佛穿透了紧闭的书房门板，落在那两个举止反常的家伙身上。
彻夜未眠，古怪龟甲，大哥眼中那抹挥之不去的沉重，还有灿儿那家伙……居然能老老实实待在书房熬夜？这太不对劲了！绝不是研究什么古籍残篇那么简单！
周芸的杏眼中，闪过一丝锐利如鹰隼般的光芒。她没有声张，也没有立刻追问。多年在商界与人周旋的经验告诉她，反常必有妖，而贸然打草惊蛇，往往得不到真相。
她只是默默地将这份疑虑和观察到的细节，深深地压在了心底。转身离开静庐时，她的步伐依旧轻快，但眼神深处，己然多了一份不动声色的留意。
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