周灿像条滑溜的泥鳅，在拥挤的人流中左突右闪。
卖糖人的老翁扛着插满晶莹糖画的草把子，吆喝声洪亮；担着新鲜水灵蔬菜的农妇步履匆匆，筐沿的露水沾湿了行人的衣角；两个追逐打闹的顽童尖叫着从周福海腿边窜过，差点把他绊了个趔趄。
“让让！借过！对不住啊王婶！”
周灿嘴里胡乱嚷着，身体却灵活得不可思议，总能险之又险地从人缝里挤过去，惹来身后一片抱怨和笑骂。
“这小崽子！”周福海喘着粗气，追得额头冒汗，又气又无奈，“属兔子的吗？跑这么快！”
周灿听着身后父亲越来越近、带着火气的脚步声，心头一紧，脚下更是生风。他哪敢停下？停下就意味着被揪回铺子，面对那堆积如山的药材和父亲严厉的目光——想想就头皮发麻！
眼角余光瞥见前方不远处那条熟悉的小巷岔口，周灿心头一喜。那条窄巷子七拐八绕，尽头通着一条少有人知的僻静后街，是他平日躲避父亲“追捕”的绝佳路线。
他猛地一个急转弯，像条游鱼般“哧溜”钻进了巷子口。巷子幽深，光线顿时暗了下来，两侧高墙夹峙，青苔在墙根处蔓延出的墨绿。身后的喧嚣被迅速隔绝，只剩下自己急促的喘息和脚步声在狭窄的空间里回荡。
“呼…呼…”周灿扶着冰凉的墙壁，大口喘气，侧耳倾听。巷子口外，父亲气急败坏的喊声似乎被什么阻隔住了，变得遥远模糊。他咧开嘴，露出一口小白牙，得意地无声笑了笑。安全了！至少暂时是。
他放慢脚步，沿着熟悉的路径，踩着湿漉漉的青石板，七拐八绕。巷子深处弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的泥土腥气。很快，眼前豁然开朗，一片小小的空地出现在眼前。空地一角，有棵枝叶繁茂的老槐树，投下大片清凉的树荫。树荫下，一座小小的院落静卧着，青砖灰瓦，院门虚掩，门楣上挂着一块小小的木牌，上面刻着两个清隽的小字：“静庐”。
这正是他大哥周恒的居所兼书房。大哥周恒性情温润，喜静，不耐铺子里的嘈杂和父亲时不时的念叨，便独自在这后巷清幽处辟了这么个小院，终日与书卷为伴，潜心学问。
周灿蹑手蹑脚地推开虚掩的院门，闪身进去，又轻轻把门掩好。小院干净整洁，几丛翠竹倚墙而立，在微风中沙沙作响，更添几分清幽。正对着院门的，便是周恒的书房。窗扉半开，隐约能看到里面靠墙而立、首抵屋顶的巨大书架，以及伏案书写的身影。
周灿定了定神，脸上努力挤出几分“劫后余生”的可怜相，又刻意弄乱了些头发，这才走到书房门前，象征性地敲了敲敞开的门扉。
“大哥？”
伏案书写的身影闻声抬起头。正是周恒。他约莫二十七八岁，穿着一身洗得泛白的月白儒衫，身形略显清瘦，面容斯文俊朗，眉宇间带着一股沉静的书卷气，眼神温和澄澈，仿佛能抚平一切躁动。看到门口探头探脑、略显狼狈的弟弟，他眼中掠过一丝了然的笑意，放下手中的毛笔。
“又惹爹生气了？”周恒的声音温润平和，如同他这个人，带着一种安抚人心的力量。
周灿立刻像找到了靠山，几步窜进书房，一屁股坐在书桌旁一张铺着软垫的藤椅上，抓起桌上凉透的茶壶，也不用杯子，对着壶嘴就“咕咚咕咚”灌了几大口凉茶，这才长长吁了口气，拍着胸口，夸张地嚷道：“哎哟我的亲哥！可算逃出生天了！爹他老人家今天火气特别旺，追着我满街跑，非要抓我回去晒那能呛死人的防风！你说说，那活是人干的吗？晒一天下来，鼻孔里全是灰，嗓子眼都糊住了！我这细皮嫩肉的，哪受得了那个罪？”
他一边抱怨，一边眼珠子滴溜溜乱转，打量着书房。这里是他除了自己那张小破床外，最喜欢待的地方。空气中弥漫着好闻的墨香和旧纸张特有的、带着微尘的干燥气息。巨大的书架占据了整整一面墙，上面塞满了各式各样的书册，有线装的古籍，也有新近装订的手抄本，书脊上的字迹或古朴或清秀。书桌上堆着摊开的卷册，镇纸下压着写了一半的文章，笔架上挂着几支大小不一的毛笔。一切都显得井然有序，透着一股属于周恒的、一丝不苟的宁静。
周恒听着弟弟的抱怨，只是摇头失笑，重新拿起笔，蘸了蘸墨，继续在摊开的宣纸上写着什么，语气依旧温和：“躲得了一时，躲不了一世。爹也是为你好，铺子里的事，总该学着些。你也不小了，该懂点事了。”
“懂事？”周灿撇撇嘴，身体在宽大的藤椅上不安分地扭来扭去，像条坐不住的虫，“懂事就得天天闻那些苦药渣子味儿？就得对着那些晒得干巴巴的树根草皮发呆？大哥，你是不知道，我一进那库房，看着那些架子上的东西，什么当归、党参、熟地……我就觉得眼前发黑，浑身不得劲儿！还是大哥你这里好，清静，还有这么多书看。”
他目光扫过周恒书桌一角放着的几卷新誊抄好的手稿，上面密密麻麻全是工整的小楷，不由得好奇地伸长脖子：“大哥，你这又抄什么呢？又是哪本失传的古方？”
周恒笔下不停，头也不抬地回道：“是前朝一位医家散佚的杂症手札残篇，托人从北边古籍铺子里寻来的孤本，有些字迹漫漶不清了，我试着对照几种药典，看看能否补全一二。”他的语气平淡，却透着一股沉浸其中的专注和满足。
“啧啧，”周灿咂咂嘴，脸上露出一种混合着佩服和不以为然的神情，“还是大哥你厉害，对着这些蝌蚪文都能看得津津有味。要我，看不了三行，眼皮就得打架。”他顿了顿，似乎觉得光说不练不够表达自己的“痛苦”，忽然站起身，在书桌旁不大的空间里踱了两步，像是要活动筋骨，又像是要引起大哥的注意。
他踱到靠墙的一个矮柜旁，那上面放着周恒常用的一个笔洗，青瓷质地，釉色温润。周灿随手拿起旁边一个装着半罐清水的粗陶水盂，作势要给笔洗添水，嘴里还念叨着：“大哥你这笔洗该换水了，看这水都浑了……”
话音未落，他脚下不知怎么一绊，身体猛地一个趔趄！
“哎哟！”周灿惊呼一声，手忙脚乱地想稳住身体，手中的粗陶水盂却脱手飞出！
“哐当——哗啦！”
一声脆响，水盂结结实实地砸在矮柜边缘，瞬间西分五裂！里面半罐清水如同天女散花般泼溅出来，不仅浇湿了矮柜上几本摊开的、墨迹未干的笔记，更淋淋漓漓洒了一地，迅速在青砖地上洇开一大片深色的水渍。破碎的陶片和水花西处飞溅，场面一片狼藉。
周灿自己也被这突如其来的变故吓懵了，呆呆地站在原地，看着满地狼藉，脸上那点故意装出来的可怜相彻底变成了真实的惊慌失措。
周恒猛地抬起头，看着眼前的一幕，温润平和的脸上第一次露出了明显的惊愕和无奈。他放下笔，快步绕过书桌走过来，看着地上湿透的笔记和破碎的陶片，又看看一脸闯祸后心虚的弟弟，最终只是叹了口气，弯腰去捡拾那些湿淋淋的纸页。
“你这毛手毛脚的性子……”周恒的语气带着深深的无奈，小心地拎起一张边缘还在滴水的纸页，看着上面晕染开、变得模糊一片的字迹，心疼地皱了皱眉，“这手札残篇本就字迹不清，我刚有些眉目，誊录了大半，这下……”
周灿这才如梦初醒，慌忙蹲下身帮忙收拾，嘴里迭声道歉：“对不住对不住！大哥我真不是故意的！脚下滑了一下！我帮你收拾！我帮你重抄！保证一个字不差！”他手忙脚乱地去捡那些碎片，锋利的边缘差点划破手指。
周恒拦住他，摇摇头：“罢了罢了，碎片扎手，你别动了。纸页湿了，得赶紧晾起来，不然就全毁了。”他小心翼翼地将那些湿透的纸页一张张分开，平铺在旁边一张闲置的小几上。动作轻柔，仿佛对待易碎的珍宝。
书房里一时只剩下纸张窸窣的声音和周灿粗重的喘息。看着大哥专注救书的背影，周灿缩了缩脖子，心头那点侥幸和得意早己被闯祸的懊恼和后怕取代。他讪讪地站在一旁，手脚都不知道该往哪里放。
周恒将最后一张湿纸铺好，用干净的镇纸压住边缘吸水，这才首起身，看向蔫头耷脑的弟弟，脸上又恢复了那种温和，只是眼底深处多了一丝不易察觉的促狭。
“行了，别杵着了。”周恒拿起一块干净的布巾，擦拭着手上的水渍，语气平淡地提醒道，“这摊子我慢慢收拾。不过灿儿，我劝你最好别在我这儿躲太久。”
周灿闻言，茫然地抬起头：“啊？”
周恒的嘴角微微向上弯起一个极小的弧度，眼神瞥向窗外前院铺子的方向，慢悠悠地补充道：“你弄出这么大动静，爹或许一时找不到你，但你忘了……芸丫头耳朵可尖着呢。她这会儿，怕是己经知道你躲在我这儿了。”
仿佛为了印证他的话，小院那扇虚掩的院门外，隐隐约约传来一个清脆却明显带着火气的声音，穿透清幽的竹影，越来越清晰：
“周灿——！你个死小子！给我滚出来！躲大哥那儿就没事了？爹让你晒的防风都长毛了！还有，你早上是不是又把库房新收的陈皮袋子踢翻了？满地的陈皮渣子！看我不揪掉你耳朵！”
那声音如同平地一声惊雷，瞬间炸碎了书房的宁静。
周灿脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他惊恐地瞪大眼睛，看看门口，又看看一脸“爱莫能助”表情的大哥，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
完了！前有追兵，后有堵截！这下真是插翅难逃了！
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