夜浓的似熬糊的盐卤，结满盐霜的硬土在脚下“咯吱”作响。
鹞子板屋如一座冰冷的石椁，几缕劣质灯油燃出的昏黄光线死死扒在窗框缝隙间，透出几线微弱的光。
屋内如同沉入了泥沼。
粗陶油盏上，豆大的焰苗微弱挣扎，勉强将鹞子站在暗影里的半边身子镀上一层不祥的蜡黄色，另一半则完全被黑暗吞噬。
墙角霉烂的干草堆里，赵小五蜷着腿，
那包扎过的烂处，血污混着墨绿的草药膏结成了厚厚的痂壳，散发着一股腐肉与土腥气混合的恶臭。
他的脸在昏光里蜡黄凹陷，每一次呼吸都像拉破风箱一样带着粘稠的嘶鸣，嘴唇干裂发紫。
“鹞…鹞爷…”
赵小五听见脚步声靠近，费力地喘着气，眼珠吃力地转动。
鹞子背对着门口投来的微弱光晕，身影几乎与背后的黑暗融为一体。
“你……” 声音毫无热气，如同铁片刮过冻硬的卤水，“挨着那小的了？”
赵小五浑浊的眼球恐惧地缩了缩，身体不受控制地痉挛了一下，牵扯伤口，发出一声压抑的痛哼。
“按…按您老吩咐…”
他喉咙里滚着血沫，声音断断续续，
“小的…小的问她…她哥…是不是穿长衫的秀才公…打…打哪来……”
“那…那小东西！”
赵小五的声音透着无法理解的后怕，像是被吓破了胆，
“就缩在炕角里…眼睛瞪得老大！
黑！比矿洞底还黑！跟…跟两个不冒烟的炭窟窿一样！眨都不眨…一句话没有！
就…就那么看着小的…小的心里毛得要炸！比让剥皮鬼盯住了还瘆得慌！”
“……小的…小的寻思…就这么回去…怕…怕爷怪罪…就想凑近点…再问一嗓子…好歹吓…吓唬一嗓子……”
他蜡黄的脸皮痛苦地扭曲着：
“哪成想！往前挪了顶天儿半脚掌的距离！
连她一根头发丝都没够着！那腿…咔嚓！”
绝望的恐惧让他的声音陡然拔高变调，带着哭腔：
“腿肚子就像被压盐山的石碾子！活活砸碎……”
油灯的火苗猛地跳动了一下，映得鹞子垂在身侧的靛蓝布褂下摆纹丝未动，如同凝固。
良久，他死水般平板的声线才刺破了死寂：
“晓得了。弄走。把他安顿在旮旯棚里。” 声音没有一丝波澜。
阴影里，两个面无表情的精悍汉子无声地贴了上来。
一人拖腋窝，一人拎起赵小五那条完好的腿，像拾掇一袋臭不可闻的盐渣土，
将这个还在因剧痛和恐惧断续闷哼抽搐的人拖起，利落地塞出了窄门。
门板“咔哒”一声轻响，合严，切断了外间呜咽的风。
油灯的火苗晃动着，鹞子缓缓转过身。
那双深陷在苍白颧骨下的冰棱眼珠，在摇曳明灭的光晕里闪着无机质般的冷光。
他枯瘦的手指探入胸前衣襟内袋深处，触到的，是一块冰冷、沉重的东西。
两指宽窄，半掌来长，分量压手。
材质非皮非木，一面光滑如卤水池面，另一面，刻着一只振翅欲冲的狰狞玄鸟！
鸟身壮硕，双翼舒展，透着一股远古凶禽的戾气！
然而，这并非完整的威严。
玄鸟身躯靠近尾部的一侧翅膀末端，断裂的痕迹清晰无比！
另一半，不知去向。这仅是——
半块令牌！
鹞子挪步至灯盏光线勉强能触及墙壁边缘、一处被杂物阴影彻底覆盖的死角。
门外走进一人，穿着一身全黑的衣服，走到鹞子身旁，俯下身体。
鹞子贴近他的耳边，嘀嘀咕咕的说了一会，
黑衣人便混着夜色，揣着那板块令牌走出棚屋，消失在黑暗中。
豆大的油灯火苗依旧执拗地跳跃着，映得鹞子转回窗前的身影如同伫立的墓碑。
他望着窗外浓墨般化不开的、死寂无边的盐矿区，塌陷的矿洞巨口处黑沉如魔域入口，只有风在呜咽。
七号棚屋蜷缩在巨大的阴影里，如同一具饱受摧残后倒毙的尸体。
死寂如同实质粘稠的卤水，倒灌进棚内每一寸缝隙，沉重得让人窒息。
破门板每一次被风刮动，缝隙都像拉响的破笛，发出“呜…呜…”的尖啸。
沈墨背靠着冰凉的土炕墙壁。
萱萱小小的身体被里三层外三层包裹在所能找到的最厚的破布堆里，紧紧嵌在他怀中。
寒意还是像活物般，棚屋的缝隙丝丝缕缕地往里钻，刺入骨头缝。
棚内无灯。
一点惨淡的月华透过宽大的顶棚板缝挣扎泻入几缕，冰冷地洒在地上。
沈墨背抵冰冷的土墙，怀中严实包裹的萱萱缩得像只寒号的小人儿。
他听着萱萱鼻息里细微的风声，单薄破衣下的胸膛起伏微弱。
“萱萱…”
声音压成耳畔气流，混着胸腔隐隐的痛，“冷么？”
裹着厚布的小身子往里贴了贴。
他小心翼翼地，从厚被边缘捻出萱萱一只冰凉的小手，
裹进同样冰冷的掌心，粗粝的薄茧着她细微的骨节。
“哥教你…”声音是贴着头发的绒毛，“识数字。”
另一手食指探出，粗糙的指尖在昏暗里寻到她柔软的掌心，
带着一种近乎虔敬的专注，轻轻地划落——
一个弯曲的、略带弧度的钩。
“一。”低语贴耳。
指尖移动，画出一条细平横杠。
“二。”
紧接着，指腹沉稳地写出：
上短横，下短横，竖折钩稳落。
“三。”
一横，一竖，一弯折。
“西。”
一点似星高悬，接一道有力的斜竖弯钩。
“五。”
一道刚劲的横折弯钩。
“六。”
一横撑天，竖弯钩如镰挂下。
“七。”
两个半弧相接，如两轮新月初合。
“八。”
最后，指腹稳稳画出上圆下缺、缺口微张的环。
“九。”
指尖离掌，另只手在空中虚划一笔：
一个闭合的、空心的圆。
“零。”
他写完一遍，又在昏暗中虚划空圆数次确认，呼吸间带出低哑的呢喃：
“一…二…三…西…五…六…七…八…九…零…”
每个字都沉入寂静，撞在冰冷的夜壁上。
良久。怀中一团厚布里窸窣轻响。
一只更微小的手从破布孔隙中钻出，指尖小心地摸索着，轻轻按在了沈墨左胸靠近锁骨的位置。
那小小的指尖带着全然的专注与一丝稚拙的试探，
开始在沈墨的胸膛上，一笔、一划地摹写起来——
沈墨屏息感受着，一股暖流冲破冰冷的胸腔。
“嘶……一……”
“二……”
“……三……”
细弱蚊呐、断断续续、却无比清晰执着的童音，
闷闷地从厚布里挤出，伴着每一笔艰难的努力。
虽然她的字形扭曲如天书，顺序颠三倒西，
但那微弱的读声，己是他在这绝望寒夜最亮的星火！
小小的指尖划过“西”，己经不成样子。
最后，手指笨拙地绕着圈，那是一个难以闭合、颤巍巍的“零”。
“……零……”声音几乎耗尽。
窗外，如同黑沉墓碑般的矿山风化石影，在越来越冷的月光下投下狰狞的阴影轮廓。
两天。只剩两天。
矿渣的冷，苦霜的毒，地窟的深黑，头领的刀悬，都沉甸甸地压了上来，
像两道冰冷的铁门闸，即将轰然关闭，碾碎这冰冷夹缝中唯一的温暖火苗。
PS:手上有些存货，稳定更新的时间点如果不好，尽管提，可以调整或者加更！
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