沈晏清在青黛的陪伴下,站在走过无数次的清风长廊上。她换了一身家常的鹅黄色襦裙,发髻简单挽起,只簪了一支素玉簪子。只是那双沉静得过分的眼眸,与这身少女装扮格格不入。她的目光越过攒动的人头,死死盯着大门的方向。
在她身侧稍后一步,站着一位身着玫红色缠枝莲纹褙子、妆容精致的妇人,正是沈巍的侧室——柳姨娘。她手里牵着个约莫十岁、穿着簇新宝蓝色锦袍、眼神却有些畏缩躲闪的男孩,是她的儿子,沈晏清的庶弟——沈瑞。柳姨娘身旁,还立着一个约莫十三四岁的少女,穿着桃粉色撒花裙,容貌也算清秀,只是眉眼间总带着一股挥之不去的骄矜和此刻难以掩饰的嫉妒。她便是柳姨娘所出的庶女——沈玥。
沈玥的目光,如同黏腻的蛛丝,紧紧缠绕在沈晏清身上,从她看似朴素却质地极佳的衣料,到她发间那支式样简单却温润生光的素玉簪子,最后落在那张即使脂粉未施也依旧清艳夺目的侧脸上。凭什么?凭什么她沈晏清就能是高高在上的嫡女,得尽父母宠爱?而自己,明明更懂事、更会讨父亲欢心,却永远要矮她一头?连今日迎接父兄,她也要站在最前面,抢尽风头!沈玥的手指无意识地绞紧了手中的帕子,眼中嫉恨翻涌。
柳姨娘则显得“关切”许多,她不时踮脚张望,对着身旁的嬷嬷低语:“老爷和珩哥儿怎的还没到?这北疆苦寒,也不知受了多少罪……瑞哥儿,快站好,待会儿好好给父亲和大哥行礼!” 她推了推身旁缩着脖子的沈瑞。沈瑞怯生生地“嗯”了一声,小脸有些发白,下意识地往母亲身后躲了躲,似乎对即将到来的、带着战场煞气的父兄充满畏惧。
马蹄声由远及近,如闷雷滚过青石板长街,一队风尘仆仆的骑兵出现在将军府门前。为首一人,身形魁伟如山,即使隔着甲胄也能感受到那股久经沙场的磅礴气势。玄铁重甲在午后的阳光下泛着冷硬的幽光,正是她的父亲,镇国大将军——沈巍!
而他身旁稍落后半个马身的年轻将领,银甲白袍,身姿挺拔,头盔已摘下夹在腋下,笑容爽朗,正是她的哥哥——沈珩!
沈晏清的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住,她几乎站立不稳,眼眶瞬间酸涩。前世午门外那血淋淋的一幕疯狂冲击着她的脑海,几乎让她控制不住地想要冲过去,紧紧抱住他们,确认这一切并非虚幻,她死死咬住下唇,指甲更是深深地陷入掌心。
母亲在嬷嬷的搀扶下,已快步迎了上去。她强忍着泪意,目光在丈夫和儿子身上逡巡,检查着他们是否安好。
沈巍翻身下马,动作依旧矫健,但沈晏清却敏锐地捕捉到他落地时,左腿微不可察地顿了一下。前世,父亲在这次伏击中为掩护主力突围,左腿中了毒箭,虽保住了性命,却留下了每逢阴雨便刺骨疼痛的旧伤。
“夫人,辛苦你了。” 沈巍看向妻子的眼神充满了温情与愧疚。他伸手扶住妻子微微颤抖的手臂,那份铁汉柔情,让周围的下人都忍不住动容。
“父亲!母亲!” 沈珩更是早已按捺不住,几步跨上前,先是对着母亲咧嘴一笑,露出一口整齐的白牙,随即目光便越过母亲,精准地锁定了站在廊下的沈晏清。
“小妹!” 沈珩声音洪亮,带着毫不掩饰的喜悦和宠溺。他几步就冲到沈晏清面前,“想死哥哥了!快让哥哥看看,我们的小晏清是不是又长高了,变漂亮了?” 他习惯性地伸出手,想像往常一样揉乱妹妹的头发。
就在这时,柳姨娘也拉着沈瑞,带着一脸恰到好处的关切笑容迎了上来,声音娇柔:“老爷!珩哥儿!你们可算回来了!一路辛苦了!” 她顺手将躲在自己身后的沈瑞往前一推,“瑞哥儿,快,给父亲和大哥磕头!”
沈瑞被推得一个趔趄,小脸煞白,扑通一声跪在地上,声音细若蚊呐:“儿……儿子给父亲请安,给大哥请安……”
沈玥也连忙上前,盈盈一礼,声音刻意放得甜美:“女儿给父亲请安,给大哥请安。父亲和大哥为国征战,劳苦功高,女儿日日在家祈福,总算盼得父兄平安归来。” 她说着,目光却忍不住瞟向被沈珩挡在身后的沈晏清,带着一丝不易察觉的挑衅——看,父亲和大哥最疼的,未必总是你!
沈珩被沈瑞和沈玥的举动打断了动作,手停在半空。他脸上的笑容未变,但看向柳姨娘和沈玥的眼神深处,掠过一丝不易察觉的淡漠。他随意地挥挥手:“瑞哥儿起来吧,玥姐儿也免礼。” 随即,他的目光重新落回沈晏清身上,带着全然的、不加掩饰的亲近。
沈晏清在他靠近的瞬间僵硬了一瞬,前世最后看到的,是哥哥染血囚衣下破碎的身体……她强迫自己放松下来,微微仰起脸,努力挤出一个符合她“年龄”的、带着些许依赖和欣喜的笑容:“哥哥……” 声音出口,带着一丝颤抖,被她掩饰成见到亲人的激动。
沈珩的手顿在了半空,脸上的笑容未变,但眼睛里,却掠过一丝诧异和探究。
不对劲。
沈珩的心莫名地揪了一下。他收回手,改为轻轻拍了拍沈晏清的肩膀,“怎么了?见到哥哥不高兴?还是谁欺负你了?” 他半开玩笑地问道,目光却锐利地扫过青黛和周围的下人。
青黛吓得连忙低下头。
沈晏清心中微酸,哥哥还是这样,一点变化,他都能感觉到。她迅速垂下眼睫,遮掩住眸中翻腾的情绪,再抬起时,已带上恰到好处的娇嗔:“哥哥说什么呢!谁敢欺负我?只是……只是听说北边不太平,担心你和父亲罢了。” 她顿了顿,声音低了下去,带着真切的忧虑,“听说……粮草又延迟了?”
最后一句,她问得状似无意,目光却状似不经意地飘向正与母亲低声交谈的父亲。
沈巍和沈夫人正说着话,闻言,沈巍宽慰妻子的声音明显顿了一下。他转过头,目光落在小女儿身上。
柳姨娘眼中精光一闪,立刻接口道:“哎哟,大小姐真是心细如发,连军国大事都这般关心!不过这粮草辎重自有朝廷调度,老爷和珩哥儿在前线拼杀,后宅妇人还是少打听些为好,免得惹上是非。” 她这话看似关心,实则绵里藏针,暗指沈晏清逾矩,不懂规矩。
沈玥也小声附和:“是啊长姐,这些打打杀杀的事情,听着怪吓人的……”
沈晏清的心提到了嗓子眼,她知道父亲素来敏锐,自己这一问,对于一个“深闺少女”来说,确实有些突兀。柳姨娘的插话,更是添乱。
“小孩子家,莫要打听这些军国大事。” 沈巍的声音不高,却带着不容置疑的力度,他习惯性地想要将女儿护在身后,隔绝一切风雨,“有爹在,有你哥哥在,天塌不下来。你只管安安心心的就好。”他虽斥责了女儿,但目光扫过柳姨娘时,也带着一丝警告的意味。
柳姨娘讪讪地闭了嘴。
沈晏清心中冷笑,面上却乖巧地点头:“是,女儿知道了。” 她不再多言,只是目光扫过父亲身后那些同样疲惫不堪的亲兵护卫。他们身上的甲胄多有破损,沾染着洗刷不净的干涸血迹,每个人脸上都带着长途奔袭的憔悴和一种难以言喻的压抑。
尤其是紧跟在沈巍身后的一名副将,陈庆,沈晏清记得他,是父亲的心腹。此刻,他左臂缠着厚厚的绷带,隐隐透出血迹,脸色苍白,嘴唇干裂,眼里除了疲惫,更有一股难以压制的愤怒和憋屈。
沈晏清的心沉了下去。看来,情况比她预想的更糟一些。
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