七天七夜。
汶水南岸的冻土彻底变了模样。数万亩荒原，被无数道平行延伸的深黑沟壑覆盖，像大地敞开了怀抱，无声地呼唤着种子。
这七天，安平城陷入一种奇特的寂静。没有喧嚣，只有一种近乎虔诚的专注。
每天清晨，陈霜沉默地走向那冰冷的铁链。最初的咆哮早己隐去，所有的力量都内敛于筋骨血脉，化为脚下每一步踏出的沉稳。她的双肩早己皮开肉绽，层层纱布下，渗出的血水混着汗水，在寒风里凝成暗红色的冰碴，最后索性垫上了厚硬的牛皮。每一次铁链收紧，都伴随着撕裂般的钝痛，她却一声不吭。
她的身后，跟着一支沉默的队伍。士兵、民夫、刚缓过一口气的灾民……他们自发地扛着锄头、钉耙，将陈霜犁出的巨大土块敲碎、耙平。没有号令，只有工具与冻土碰撞的闷响，和压抑的喘息。这不是劳作，是一场无声的追随，一场与天争命的战争，只为回应那道为他们犁开生路的身影。
第七天，最后一垄土地被翻开。当陈霜松开铁链的瞬间，身体里绷紧的弦骤然断裂。天旋地转，她像一根被抽掉骨头的芦苇，首首向后倒去。
“霜妹！”
一首守在近旁的刘备和关羽同时抢上。刘备的手臂托住她滚烫的身体，入手处是紧绷到痉挛的肌肉，隔着粗布都能感受到惊人的热度。关羽则稳稳扶住她的另一边，眉头紧锁。
陈霜在刘备臂弯里艰难地掀开沉重的眼皮，嘴唇干裂起皮，声音微弱得几乎被风吹散：“地……好了……种子呢？”
这句话，像一块冰投入滚油，瞬间浇熄了连日积累的狂热。
主帐内，空气凝滞得让人窒息。
沙盘上，那片新垦的土地辽阔而肥沃，散发着泥土的腥甜气息，是沉甸甸的希望。然而，帐中唯一的桌案上，只孤零零地放着一个干瘪的小麻布袋。
“不够……”简雍的声音带着七天七夜耗尽心力后的沙哑和绝望，“安国君开出的地，足有两万亩。可我们翻遍全城……只凑出这点麦种，最多……只够种五百亩。”他指着那小小的布袋，指尖微微颤抖。
希望的火苗刚燃起，就被残酷的现实生生掐灭。
张飞烦躁地抓着自己虬结的头发，想骂，喉咙却像被堵住，只剩下一声粗重的闷哼。所有人都像被抽走了魂魄，瘫坐在原地。
“那‘宿麦’……”刘备艰难地转向陈霜，眼中是最后一丝微弱的希冀，“霜妹，你提过的古籍……可有记载，何处能寻得此种？”
陈霜沉默。她口中的“古籍”，不过是前世记忆里关于冬小麦的零星碎片。在这个时代，这个地点，它是否存在？她只是在赌一个渺茫的可能。
现在，似乎赌输了。
帐内死寂，连呼吸都变得小心翼翼。
“报——！”帐外亲兵急促的声音打破了沉寂，“主公！安国君！有个东郡来的老农求见！他说……他知道‘宿麦’在哪儿！”
“快请！”刘备猛地站起，眼中重新燃起光亮。
很快，一个佝偻着背、满面风霜的老人被搀扶进来。正是那日陈霜喂过水的婴儿的祖父。他一见陈霜，“扑通”就跪了下去，额头重重磕在冰冷的地面上：“恩人……恩人呐！老婆子和小孙子的命，是您给的！老朽……老朽给您磕头了！”声音哽咽。
“老人家快请起！”陈霜强撑着上前扶住他，“您说您知道‘宿麦’？”
“宿麦？俺们乡下人，不懂啥‘宿麦’。”老农颤巍巍地从怀里摸出一个用油布裹得严严实实的小布包，枯树皮般的手哆嗦着，一层层揭开。
布包中心，躺着一小捧麦粒。色泽暗沉，不如寻常麦种鲜亮，但每一颗都异常圆润，沉甸甸的。
“俺们管它叫‘猫耳麦’，”老农浑浊的眼睛里泛起一丝怀念的光，“这麦子，性子怪！春天种它，它懒洋洋不爱长。非得赶在入冬前，把它埋进地里，冻上一冬，来年开春，它才肯卯足了劲儿往上窜！长得快，收成也好，一亩能顶别人家一亩半！”
“是它！就是宿麦！”简雍激动得声音发颤，扑到桌案前，几乎想伸手去碰那珍贵的种子。
“老人家，这种子，您还有多少？”刘备的声音带着不易察觉的颤抖。
老农脸上那点光亮迅速黯淡下去，他缓缓摇头：“没了……就这点。是俺家……最后的口粮种了。大水冲了田，曹军又……又抢光了粮仓……”他粗糙的手指紧紧攥着那小小的布包，指节发白。
刚升起的希望，再次悬于一线。
“但是！”老农猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出最后一点急切的光，“俺们村的‘三老’！他是个明白人！每年秋收，他都会把最好的‘猫耳麦’种子，悄悄藏进村后山上的老地窖里！那是给全村留的‘根’啊！他说，那是老天爷给俺们留的活路！地窖口在哪儿，只有他一个人知道！”
“那三老现在何处？”关羽沉声问。
老农眼中的光彻底熄灭，只剩下深不见底的悲恸：“他……他为了护住几个娃子……被……被曹军的马刀……” 后面的话，被压抑的呜咽吞没。
唯一的线索，断了。
绝望的阴影，再次笼罩下来。
陈霜的目光，久久停留在老农手中那捧小小的麦种上。那不仅仅是种子，是一个村庄最后的火种。一个念头，如同黑暗中擦亮的火花，骤然闪过。
“老人家，”她声音放得很轻，带着一种安抚的力量，“您说那地窖在后山。那座山……有什么特别的地方吗？比如，有没有长得特别奇怪的树？或者形状很怪的大石头？”
“特别的？”老农努力回忆着，布满皱纹的脸因用力而微微抽搐，“树……树……”他浑浊的眼睛突然一亮，“有！三老说过！那地窖口，正对着山顶上一棵老槐树！一棵……一棵被雷劈焦了半边身子的老槐树！他说，那是老天爷劈下的记号，谁也找不到，也抢不走！”
被雷劈焦的老槐树！
这几个字，如同惊雷在陈霜脑海中炸响！瞬间照亮了混沌！
她快步走到沙盘前，闭上眼。老农描述的村庄位置，东郡，黄河故道，滩涂地……这些信息与她脑海中模糊的现代地理知识碎片迅速碰撞、拼接。一个相对清晰的方位，在她心中勾勒出来。
“我知道大概位置了。”她睁开眼，语气平静却带着一种不容置疑的力量。
“什么？！”众人难以置信地看着她。
“我需要一支精干的小队，”陈霜的目光扫过刘备、关羽和张飞，斩钉截铁，“必须快，必须隐秘。我们要潜入曹操的地盘，找到那个村子，带回种子。”
“俺去！”张飞立刻拍着胸膛。
“三弟，你太显眼。”关羽按住他，转向刘备，眼神如铁，“大哥，我去。”
“不。”陈霜摇头，目光在两位义兄脸上停留片刻，最终落回自己身上，带着一丝不容反驳的坚定，“这次，必须我去。”
迎着众人困惑的目光，她解释道：
“那片地，只有我能最快分辨出哪里最合适宿麦扎根发芽。”
“那个可能被掩埋的地窖，也只有我，能最快把它挖开。”
她顿了顿，嘴角弯起一个带着点自嘲、又有点奇异的弧度：
“而且……”她的指尖似乎无意识地拂过自己曾被雷劈中、如今却蕴藏神力的身体，“我跟那棵被雷劈过的老槐树，说不定……还挺有‘话’聊。”
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