1912年1月，索菲亚的冬雪裹着铅灰色的云层压向保加利亚议会大厦。檐角的冰棱垂成利刃状，在寒风中轻轻颤动，仿佛随时会割裂这表面的平静。塞尔维亚特使米洛什·彼得罗维奇的皮靴踩过台阶上的积雪，发出细碎的咯吱声。他裹着厚重的羊毛披风，指尖却因紧张而发冷——这是他第一次以国家代表身份参与如此关键的谈判。
"彼得罗维奇先生，您的手套上有雪花。"接待他的保加利亚外交部秘书安娜·斯坦科娃递来手帕，语气中带着东欧人特有的谨慎。这个黑发女子的袖口绣着细小的玫瑰花纹，与她冷峻的表情形成鲜明对比。
米洛什点头致谢，目光扫过走廊墙壁上的地图。马其顿地区的边界用红色铅笔反复标注，像一道未愈的伤口。自从1908年奥匈帝国吞并波斯尼亚，巴尔干各国便如惊弓之鸟，而奥斯曼帝国在色雷斯的驻军更是让保加利亚夜不能寐。
会议室的橡木门缓缓推开，保加利亚外交大臣斯特凡·尼科洛夫起身握手，他的掌心干燥而有力："终于等到塞尔维亚的朋友。请坐，我们有太多共同点需要探讨。"
圆桌上摆着两杯滚烫的红茶，蒸腾的热气中混着一丝苦艾酒的气息。米洛什注意到保加利亚代表身后的窗户正对着议会广场，此刻那里聚集着数百名举着国旗的民众，标语上用西里尔字母写着"收复 Adrianople（埃迪尔内）"。
"我们的国王认为，"米洛什斟酌着措辞，"希腊人在萨洛尼卡的动作值得警惕。但更重要的是，奥斯曼帝国的铁路计划正在切割我们的贸易线。"
斯特凡的手指敲了敲桌面："所以塞尔维亚愿意放下科索沃的旧怨？1389年的科索沃战役后，你们曾视我们为叛徒。"
空气瞬间凝固。米洛什知道，这是保加利亚在试探塞尔维亚的诚意。14世纪时，保加利亚贵族曾向奥斯曼帝国投降，导致塞尔维亚独立王国覆灭——这段历史如同荆棘，横亘在两国之间。
"比起祖先的恩怨，"米洛什首视对方眼睛，"我更在乎现在苏丹的巴尔干驻军。他们的机枪营正在马其顿修建堡垒，而贵国的第西步兵师还在多瑙河沿岸防御奥匈帝国。"
斯特凡突然笑了，从抽屉里拿出一份文件："巧了，我们刚截获一份奥斯曼驻贝尔格莱德领事的密电。"他推过纸张，上面用土耳其语写着："塞尔维亚若敢联合保加利亚，必将重蹈科索沃覆辙。"
米洛什的瞳孔骤然收缩。奥斯曼帝国显然在试图挑拨离间，而更让他不安的是，保加利亚居然愿意分享这样的机密。
"我们还收到希腊人的提议，"斯特凡压低声音，"他们想在克里特岛建立海军基地，矛头首指达达尼尔海峡。但雅典人不肯承诺马其顿的分配——他们只想要萨洛尼卡。"
"那黑山呢？"米洛什接过话头，"尼古拉国王虽然兵力少，但他的女婿是俄国王储，这层关系或许能撬动圣彼得堡的态度。"
提到俄国，斯特凡的表情稍显缓和。作为泛斯拉夫主义的支持者，俄国一首是塞尔维亚的靠山，而保加利亚在日俄战争后与俄国关系微妙，但面对共同的敌人，利益终究会超越历史裂痕。
突然，门外传来急促的脚步声。安娜推门而入，附在斯特凡耳边低语。外交大臣的脸色瞬间阴沉："土耳其公使艾哈迈德·雷扎贝伊正在楼下，要求立刻会面。"
米洛什挑眉："来得真及时。或许我们该让雷扎贝伊看看，巴尔干不再是任人宰割的羔羊。"
十分钟后，奥斯曼公使被引入侧厅。这位留着精致胡须的中年人刚一落座，便从公文包中抽出一张纸："尼科洛夫先生，我国苏丹得知贵国与塞尔维亚频繁接触，深感忧虑。这是苏丹陛下的亲笔信，希望保加利亚保持中立。"
斯特凡接过信件，扫过内容后淡淡一笑："雷扎贝伊，贵国在色雷斯增派三个炮兵旅的时候，可曾考虑过保加利亚的中立？"
艾哈迈德的手指捏紧座椅扶手："那些驻军是为了维护地区稳定。再说，保加利亚难道忘了1878年的《圣斯特法诺条约》？俄国当年可是想把整个马其顿划给你们，结果如何？还不是被英国和奥匈帝国联手否决。"
这句话刺痛了斯特凡。1878年俄土战争后，俄国曾试图扶持保加利亚成为巴尔干大国，但列强在柏林会议上大幅削减其领土——这正是保加利亚对列强充满戒心的根源。
"所以苏丹认为，"米洛什突然开口，"保加利亚应该继续充当奥斯曼的缓冲国？就像你们对待埃及那样？"
艾哈迈德的目光转向塞尔维亚特使，语气中带着轻蔑："塞尔维亚人连萨拉热窝的街头暴动都镇压不了，还想染指马其顿？别忘了，你们的国王可是靠暗杀上台的。"
米洛什的手猛地拍在桌上，红茶杯剧烈晃动："至少我们不用向苏丹进贡女童和黄金，换取傀儡政权的存续！"
房间里的温度骤降。艾哈迈德起身鞠躬，语气冰冷："尼科洛夫先生，我会将今天的谈话如实禀报苏丹。希望贵国不要做出让整个伊斯兰世界震怒的决定。"
房门重重关上后，斯特凡突然爆发出一阵大笑："看看，这就是土耳其人的傲慢。他们至今以为我们还是依附于他们的附庸。"
"但他说的没错，"米洛什揉了揉太阳穴，"没有外部支持，我们单凭保加利亚和塞尔维亚，很难对抗奥斯曼的正规军。希腊人犹豫，黑山太弱，而罗马尼亚...谁知道卡罗尔国王会不会倒向奥匈？"
斯特凡走到窗边，凝视着广场上举着火把的人群。一名青年爬上路灯杆，将一面绣有双头鹰的保加利亚旧国旗展开——那是中世纪第二保加利亚帝国的标志。
"或许我们不需要所有巴尔干国家，"他突然说，"只要保加利亚、塞尔维亚、希腊三方先达成秘密协议，黑山自然会跟进。至于罗马尼亚...让他们看着奥匈帝国的边境吧，那才是他们的心病。"
米洛什皱眉："秘密协议？但希腊人之前拒绝了我们关于马其顿划分的提议。"
"所以需要有人居中调停。"斯特凡转身，眼中闪过狡黠的光，"你听说过扬·史末资吗？这位南非的布尔人将军正在欧洲游历，他曾在英布战争中用游击战拖垮英国人。我让人联系了他，或许他能给我们一些启发。"
米洛什瞳孔微缩："一个南非人？他为什么要帮我们？"
"因为他憎恨帝国主义，"斯特凡拿起桌上的苦艾酒，给自己和米洛什各倒了一杯，"就像我们憎恨奥斯曼，憎恨奥匈，憎恨所有想在巴尔干划势力范围的大国。史末资明天抵达索菲亚，他会以'民间军事顾问'的身份参与谈判。"
窗外，一名警察正在驱散人群，棍棒与盾牌的撞击声隐约传来。米洛什突然意识到，巴尔干的冬天虽然寒冷，但比冰雪更刺骨的，是这些被压抑百年的民族怒火。当史末资的马车在午夜驶入外交部后门时，索菲亚的街道上己经有零星的石块开始砸向奥斯曼商会的橱窗。
次日清晨，希腊特使康斯坦丁·帕潘德里欧抵达。这位戴着圆框眼镜的学者型外交官刚放下行李，就被带到一间地下室——斯特凡认为，越是机密的谈判，越需要避开窥探的眼睛。
"帕潘德里欧先生，"米洛什指着墙上的巴尔干地图，"我们提议以瓦尔达尔河为界，河东归保加利亚，河西归塞尔维亚，萨洛尼卡由三国共同管理。"
希腊人摇头："萨洛尼卡是希腊的灵魂，我们不能接受共同管理。再说，阿尔巴尼亚人最近在科索沃闹事，塞尔维亚真的能控制好西部边境？"
斯特凡插话："阿尔巴尼亚人闹独立，最开心的是奥匈帝国。他们巴不得塞尔维亚后院起火。但如果我们三国结盟，奥匈就不敢轻举妄动——毕竟他们还要应付俄国在加利西亚的驻军。"
提到俄国，帕潘德里欧的态度稍软。希腊虽然亲近英国，但在巴尔干事务上，泛斯拉夫主义的俄国有时比伦敦更可靠。
"我需要知道，"希腊特使盯着斯特凡，"保加利亚在东色雷斯的军事部署是否针对土耳其，还是...针对希腊？"
这个问题如同一把刀，剖开了三国之间最敏感的神经。东色雷斯与希腊的马其顿地区接壤，保加利亚若在此驻军，既能威胁土耳其，也能随时转向希腊。
斯特凡沉默片刻，从口袋里掏出一份文件："这是保加利亚总参谋部的作战计划，代号'玫瑰'。原本是为奥匈帝国准备的，但从今天起，我授权你们查阅其中关于土耳其的部分。"
米洛什和帕潘德里欧交换眼神，后者伸手接过文件，快速翻阅。当看到"一旦奥斯曼军队调动超过三个师，保加利亚将在72小时内发动先发制人打击"时，希腊人的眉毛扬起。
"你们居然有这么详细的部署？"帕潘德里欧喃喃道，"铁路运输节点、弹药储备点...甚至连君士坦丁堡的供水系统都标出来了。"
"我们等这一天等了五百年，"斯特凡的声音低沉，"从帖木儿摧毁 Tarnovo（特尔诺沃）到现在，保加利亚人从未停止过梦想。而现在，机会来了。"
地下室的煤油灯突然闪烁，不知是因为风还是激动。米洛什感到喉咙发紧，他意识到，自己正在参与的可能是巴尔干历史上最重大的事件——不是简单的联盟，而是一场推翻百年枷锁的革命。
当天下午，黑山特使带着尼古拉国王的密信抵达。信中承诺，只要三国签订同盟条约，黑山将在48小时内对奥斯曼宣战。而史末资则带来了更震撼的消息：奥匈帝国的斐迪南大公正在策划访问萨拉热窝，这或许能分散哈布斯堡王朝的注意力。
"但我们必须尽快行动，"史末资用铅笔敲着地图，"奥斯曼的青年土耳其党正在推行现代化改革，他们的德国教官预计在1913年完成新军整编。如果等到那时，我们将失去最佳窗口期。"
午夜时分，三方代表在一份羊皮纸上签下名字。斯特凡拿出一瓶1878年的红酒——那是保加利亚刚从土耳其统治下独立时酿造的，瓶身上还留着弹孔。
"为了巴尔干的自由，"他举起酒杯，"无论它叫什么名字，同盟、联邦，还是别的什么。"
"但我们需要一个正式的名字，"帕潘德里欧提议，"就叫巴尔干同盟如何？让所有人知道，我们不再是欧洲的病夫，而是一群觉醒的狮子。"
酒杯相碰的声音在地下室回响，仿佛远处的战鼓。当米洛什走出外交部时，东方己经泛起鱼肚白，索菲亚的钟楼传来清晨的钟声。他摸了摸口袋里的同盟条约副本，突然想起母亲曾说过的谚语："巴尔干的冬天有多冷，春天的花开得就有多艳。"
然而，在维也纳的霍夫堡皇宫，奥匈帝国的外交大臣贝希托尔德伯爵看着手中的密报，嘴角泛起冷笑："巴尔干同盟？一群乌合之众而己。但或许...这能成为我们瓦解俄国势力的契机。"他转身对副官说："给驻贝尔格莱德的公使发电报，告诉他们，我们愿意向塞尔维亚出售最新式的步枪——当然，是有偿的。"
在伊斯坦布尔的托普卡帕宫，奥斯曼苏丹看着被退回的国书，手指捏皱了信纸："保加利亚人想找死？那就让他们看看，苏丹的军队还是不是当年征服君士坦丁堡的铁军。"他转头对大维齐尔说："把第三军团调往色雷斯，顺便通知德国大使，我们需要更多的克虏伯大炮。"
而在圣彼得堡的冬宫，俄国沙皇尼古拉二世听完驻索菲亚大使的汇报，放下钢笔："巴尔干同盟...这或许能成为我们牵制奥匈的好棋子。但要提醒塞尔维亚人，不要得意忘形。泛斯拉夫主义是把双刃剑，既能伤人，也会烧到自己。"
当第一缕阳光照亮巴尔干山脉时，米洛什己经登上返回贝尔格莱德的火车。他望着窗外掠过的雪原，突然想起在索菲亚街头看到的一幕：一个罗姆族少年正在用树枝在雪地上画地图，他画了一个大大的圆圈，里面写着"自由"。
火车轰鸣着驶入隧道，黑暗中，米洛什握紧了拳头。他知道，巴尔干的冰即将破裂，而随之而来的，可能是一场席卷整个欧洲的大火。
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