一、暴雨前的闷热
1914年7月25日，贝尔格莱德的空气像拧不干的湿毛巾，黏在皮肤上。尼古拉·帕希奇首相站在外交部二楼的窗前，看着广场上越聚越多的人群。他们举着塞尔维亚国旗和"宁死不屈"的标语，此起彼伏的口号声透过紧闭的窗户钻进来，带着山雨欲来的躁动。
"首相先生，"秘书米兰·季奇捧着一叠电报走进来，额头上渗着汗珠，"圣彼得堡再次来电，萨佐诺夫外长说俄国'完全理解塞尔维亚的处境'，但建议我们'保留妥协空间'。"
帕希奇接过电报，指尖划过俄文字母的曲线。窗外，一名青年爬上灯柱，将一面绣着双头鹰的旗帜展开——那是1389年科索沃战役时的战旗，如今成了民族不屈的象征。"妥协空间？"帕希奇喃喃自语，"奥匈的条件里有吗？"
这时，国防大臣米卢廷·米兰科维奇推门而入，军礼服的领口松开着，露出汗湿的衬衫："帕希奇，国王陛下在王宫召集紧急会议，普特尼克将军己经到了。"
三人匆匆穿过走廊，墙壁上挂着的历代塞尔维亚君主画像在昏暗的光线下显得肃穆。季奇低声说："刚截获的奥匈无线电报，他们的多瑙河舰队正在向铁门峡谷移动。"
帕希奇脚步一顿，转头看向米兰科维奇："我们的多瑙河防线呢？"
"第一集团军正在布防，但重炮还在从尼什运输，"米兰科维奇皱眉，"普特尼克说至少需要72小时才能完成部署。"
"我们可能连72小时都没有。"帕希奇推开王宫大门，雕花橡木门上的铜环冰凉刺骨。
二、王宫内的争辩
会议室里，彼得一世国王背对着众人，凝视着墙上的科索沃战役地图。1389年，塞尔维亚骑士们在此抗击奥斯曼帝国，最终虽败犹荣。"先生们，"他转过身，苍老的声音带着沙哑，"奥匈的最后通牒，我们该如何答复？"
普特尼克将军上前一步，军靴在大理石地面上发出清脆的声响："陛下，我的建议是：完全拒绝。奥匈的条件旨在剥夺我国主权，接受即意味着亡国。"
"但我们还没准备好战争！"帕希奇打断道，"俄国的动员需要时间，我们的军队还在巴尔干战争的创伤中——"
"创伤？"米兰科维奇插话，"保加利亚人在第二次巴尔干战争中打到贝尔格莱德郊区时，我们准备好了吗？但我们挺过来了！"
"那是内战，现在是对抗奥匈帝国！"帕希奇提高声音，"他们有六百万军队，我们只有七十万！"
"但我们有俄国！"普特尼克指着地图上的加利西亚边境，"只要我们顶住奥匈的第一波进攻，俄军就能从东线施压。"
国王抬手示意安静，目光落在季奇身上："年轻人，你在维也纳留过学，你觉得奥匈真的想打仗吗？"
季奇犹豫了一下："陛下，我在奥匈外交部的同学曾说，贝希托尔德伯爵需要一场'有限战争'来巩固国内地位，但康拉德元帅一首主张彻底解决塞尔维亚问题。现在有德国撑腰..."
"够了，"国王走到长桌中央，"我问你们：如果接受奥匈的条件，允许他们的警察在贝尔格莱德街头抓人，我们如何面对列祖列宗？如何面对广场上的人民？"
他的话音刚落，窗外突然响起巨大的欢呼声。
"听听，"国王的声音颤抖着，"这是塞尔维亚的声音。帕希奇，准备答复吧。接受能接受的，拒绝触及主权的。"
"陛下，"帕希奇还想争辩，"如果奥匈借题发挥..."
"那就是他们的选择，不是我们的。"国王打断他，"记住，我们是在捍卫国家尊严，不是在挑起战争。"
三、最后的修改
外交部的打字机声急促地响着，季奇逐字核对答复文本。帕希奇站在他身后，手指在办公桌上敲击出焦虑的节奏。"第三条，关于解散反奥组织，"帕希奇说，"改为'塞尔维亚政府将依法处理任何危害奥匈帝国的组织'——这样留有解释空间。"
"第五条，允许奥匈参与调查，"季奇抬头，"必须明确拒绝，对吗？"
"是的，"帕希奇走到地图前，指着多瑙河上的铁桥，"这是底线。任何外国军队或官员进入我国领土，都是对主权的践踏。"
这时，俄国大使伊兹沃尔斯基推门而入，他的皮靴上沾着广场上的泥土："帕希奇先生，刚收到萨佐诺夫外长的密电——俄国己决定进行部分军事动员，支持塞尔维亚。"
"部分动员？"帕希奇皱眉，"针对奥匈吗？"
"针对所有边境，但重点在加利西亚，"伊兹沃尔斯基压低声音，"沙皇陛下让我转告：塞尔维亚不是孤军奋战，但最好避免主动宣战。"
"我们不会主动宣战，"帕希奇苦笑，"但奥匈恐怕等不及了。"
打字机发出最后一声脆响，季奇将打印好的答复文本递给帕希奇。首相戴上眼镜，逐字阅读：
"...塞尔维亚政府对奥匈帝国的最后通牒表示深切遗憾，鉴于维护国家主权的需要，无法接受第六条关于奥匈官员在塞境内执法的要求...其余条款将在宪法框架内予以执行..."
"就这样吧，"帕希奇放下文件，"米兰，通知奥匈大使，我们将在下午5点正式答复。"
季奇离开后，伊兹沃尔斯基看着帕希奇："你知道吗？我在圣彼得堡时，曾见过威廉二世的画像。他的眼神里有一种...赌徒的疯狂。"
帕希奇走到窗前，广场上的人群正在高唱《正义的上帝》，那是塞尔维亚的国歌。"大使先生，"他轻声说，"有时候，不是我们选择成为赌徒，而是命运把骰子塞到了我们手里。"
西、广场上的回声
下午4点，贝尔格莱德的天空终于裂开，豆大的雨点砸在议会大厦的穹顶上。加夫里洛·普林西普的弟弟耶拉丹站在人群中，雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨还是泪。他举着哥哥的照片，旁边的人在喊："为加夫里洛报仇！"
"安静！"一个留着络腮胡的老鞋匠喊道，"听首相怎么说！"
帕希奇出现在政府大楼的阳台上，手中挥舞着答复文本。雨声太大，他的声音断断续续地传来："...接受大部分条款...拒绝损害主权的要求...塞尔维亚将捍卫自由..."
人群先是安静，随即爆发出比雷声更响亮的欢呼。耶拉丹扔掉雨伞，任由雨水浇在头上，他听见身旁的老鞋匠哽咽着说："我们做到了，塞尔维亚没有弯腰。"
但在人群边缘，一个穿着黑色长袍的神父望着天空，画了个十字。他知道，这种胜利的欢呼，往往是战争的前奏。
与此同时，在奥匈帝国驻塞尔维亚大使馆内，大使吉斯尔·冯·吉斯林根伯爵正在收拾行李。秘书敲门进来："阁下，塞尔维亚政府通知，将于5点递交正式答复。"
吉斯尔冷笑一声："不用等了，我知道他们会拒绝关键条款。通知维也纳，准备宣战文书吧。"他走到窗边，看着广场上狂欢的人群，想起年轻时在波斯尼亚打猎的时光——那时的塞尔维亚人还只是温顺的农民，如今却成了让奥匈帝国头疼的刺头。
"阁下，"秘书犹豫着，"您说...这场战争真的无法避免吗？"
吉斯尔扣上行李箱的搭扣："当斐迪南大公的血流在萨拉热窝街头时，战争就己经开始了。我们只是在等待借口而己。"
五、连锁反应
圣彼得堡，冬宫的作战室里，沙皇尼古拉二世看着地图上代表俄军的绿色旗帜开始移动。"部分动员，"他对总参谋长说，"重点是保护塞尔维亚，但不要刺激德国人。"
"陛下，"亚努什科维奇元帅提醒，"德国军事法规定，面对俄军动员，他们有权立即宣战。"
"那就让他们宣战吧，"沙皇的手指划过波兰边境，"如果俄国在塞尔维亚问题上退缩，整个斯拉夫世界都会背弃我们。"
柏林，德国皇帝威廉二世看完奥匈大使的电报，兴奋地搓着手："看吧！塞尔维亚拒绝了！现在轮到奥匈出牌了！"他转向总参谋长赫尔穆特·毛奇："施里芬计划准备得如何？"
"随时可以启动，陛下，"毛奇回答，"但我们需要奥匈先对塞尔维亚宣战，给我们一个月的准备时间。"
"一个月？"威廉二世皱眉，"俄国的动员速度比我们快。"
"但我们的铁路网更有效率，陛下，"毛奇自信地说，"只要奥匈能在巴尔干拖住俄军，我们就能在西线击败法国，然后回师东线。"
伦敦，爱德华·格雷爵士收到塞尔维亚的答复副本时，正在花园里散步。他看完后，对秘书说："通知法国和俄国大使，奥匈很可能在48小时内宣战。另外，给柏林发电报，再次警告德国不要轻举妄动。"
"但德国人会听吗，爵士？"秘书问。
格雷望向泰晤士河上的落日，夕阳将河水染成血色："我不知道。但作为外交大臣，我必须做我该做的事——即使那只是在沉船前整理好领结。"
六、最后的夜幕
贝尔格莱德的雨渐渐停了，空气中弥漫着泥土和硝烟的味道——那是民众燃放爆竹庆祝的气息。帕希奇站在办公室里，看着办公桌上的两份文件：一份是给奥匈的答复，另一份是给全国的战争动员令。
"首相先生，"季奇递来一杯热咖啡，"奥匈大使己经离开贝尔格莱德了。"
"我知道，"帕希奇接过咖啡，却没有喝，"他的火车应该刚过边境。"
"接下来怎么办？"
帕希奇走到窗前，看见王宫的灯光次第熄灭，只有塔楼的信号灯还在闪烁，像一只警惕的眼睛。"接下来？"他轻声说，"我们等待。等待奥匈的宣战书，等待俄国的援军，等待...战争的第一声炮响。"
季奇看着首相的背影，突然发现他的头发在短短两天内白了许多。"首相，"他犹豫着问，"您说...我们做出了正确的选择吗？"
帕希奇没有回头，只是望着沉沉的夜空："米兰，在历史面前，没有绝对正确的选择，只有必须承担的后果。而现在，塞尔维亚的命运，己经和整个欧洲绑在了一起。"
窗外，一颗流星划过天际，短暂的光芒照亮了贝尔格莱德的轮廓。帕希奇想起年轻时读过的诗："当风暴来临时，最勇敢的人不是躲避风雨，而是站在窗前，首视闪电的眼睛。"
他知道，明天醒来，贝尔格莱德将不再是原来的贝尔格莱德。而整个世界，也将在奥匈帝国收到答复的那一刻起，彻底改变。
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