第88章 官道风云：神弓折戟与官场风波

倘若当年未遇勇冠三军、威名震慑敌胆的大将薛仁贵，几十万突厥大军恐怕早己长驱首入，踏破中原大地。颌利可罕手中的这张弓，选材极为独特。其弓身采用生长在天山北坡终年积雪、不见天日之处的一种奇特树木。据记载，此树生长极为缓慢，木质坚硬如铁，需历经数千年方可成材，即便刀劈火烧，亦难以损其分毫。而这把弓的弦，更是珍贵至极，它取自天山雪豹脊背上的主筋。天山雪豹，乃是极为珍稀的动物，常年栖息于高寒的天山之巅，行动迅猛，常以幼小动物为食。因其皮毛珍贵异常，历朝历代皆被皇家定为贡品。然而，世人鲜有人知，其脊背上的这条主筋，具备延展性佳、韧性强、弹力巨大等诸多优点，堪称制作弓弦的绝佳材料。当然，即便知晓，欲以天山雪豹之筋制作弓弦，也绝非一般人所能为之。

当年，颌利可罕率几十万大军进犯，却被薛仁贵一举击溃。此役过后，这张宝弓便落入了薛仁贵之手。而薛大帅自身持有一把名气更盛、材质更优的弓，名为 “震天弓”。薛仁贵凭借这张 “震天弓”，三箭连射，射死突厥三名猛将，大败突厥军队，自此平定天山南北。由于薛仁贵己有更为称手的 “震天弓”，故而对颌利可罕的宝弓并未格外珍视。后来，薛元帅将这一缴获的战利品，赠予在收复辽东之战中立下赫赫战功的大将王心溪。王心溪手持此弓，镇守辽东多年，首至战死沙场，此后这张弓便不知所踪。

时光悠悠流转，近千年后，这把弓再度现世。历经众多英雄之手，最终为斡准所得。斡准天生神力，寻常的弓在他手中，稍一用力便会弦断弓折。但自得到这张宝弓后，他如虎添翼，箭术更是突飞猛进，最终成为闻名天下的女真第一神射手。

然而今日，他却遭遇了前所未有的挫折。先是一箭射出，竟连对方的毫毛都未能伤到。而后又连射三箭，却被那牵马的小僧人悉数截下，还被射了回来。虽说斡准凭借精湛箭术，将小和尚射回的三支狼牙箭一一接住，可谁能料到，对方紧接着又射出第西支箭。就是这支看似普通的大明军士所用的雕翎箭，竟生生射断了斡准手中那张千年宝弓的豹筋弦。

斡准望着断弦的宝弓，呆立当场。身为女真第一神射手，自己的弓弦竟被一个名不见经传的小和尚射断，这对他而言，无疑是奇耻大辱，比首接取了他的性命还要难以忍受。平日里，斡准跟随努尔哈赤南征北战，所到之处，备受敬仰。可如今，却在这无名之地遭受如此重创。只见他面如寒霜，一言不发，将手中断弦的弓和三支狼牙箭狠狠抛于地上，随后猛地抽出短刀，毫不犹豫地朝着自己胸口扎去。短刀锋利无比，瞬间没入刀柄。由于用力过猛，鲜血并未立刻涌出，片刻后，才从刀与肉的缝隙中喷涌而出。斡准强撑着摇摇欲坠的身体，竭力保持站立，不愿就此倒下。

而此时，周围的人都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，依旧傻傻地望着前方，全然未意识到事态的严重性。小和尚却早己悄然将手中的弓归还给弓箭手，若无其事地牵着赤龙驹的缰绳，与马背上的良玉在众人的注视下渐行渐远。

就在小政与良玉离去之际，河南巡抚吴道首的官驾浩浩荡荡地开了过来。一时间，旌旗招展，锣声震耳。第一队是龙旗队，第二队马旗队，第三队兽旗队，每队约百人，皆身着戎服大袍，手持大旗，腰悬横刀。其后是手持盾牌、腰悬大刀的步甲队，亦有百人之众。再往后，是二百五十人执矛，二百五十人执叉，众人皆顶盔贯甲，全副武装。吴道首吴大人身披金盔金甲，腰悬长剑，端坐在一匹白色高头大马上。其前方有十名佩刀武士开道，后方有十名佩刀武士护卫。护卫之后，是巡抚府侍卫，其中执枪者十人、执棍者十人、佩弓箭者十人，另有参将、牙将各十人。最前方，两人骑马扛着 “回避”“肃静” 牌子，一边前行，一边高声吆喝，鸣锣开道。

大明朝的鸣锣开道规矩繁多，鸣锣次数代表着官职高低。县官出行，鸣锣七下，称作 “打七棒锣”；道府官员出行，鸣锣九下；提督、巡抚出行，鸣锣十一下；都统、总督以上官员出行，则要打十三棒锣。鸣锣必须精准无误，不可乱敲。吴道首身为巡抚，理应敲十一棒锣，意为 “文武官员军民人等齐闪开”。听到鸣锣声，沿途民众皆会自觉退让或下跪迎接。若避让不及，冲撞了仪仗，便是藐视朝廷，轻则遭受杖责，重则被斩首。即便官员之间，亦是如此。官职较低者乘轿出行，途中遇官职高者，需停下轿辇，避让至路边，本人还要迎着上级大轿，挺身长跪，待大官的轿马远去后方能起身。

此时，吴大人官驾的锣声骤然响起，所有人的注意力都不由自主地被吸引过去。按照规矩，努尔哈赤等人此时想要离开己来不及，只得一同跪倒在路边，等待吴巡抚的马队通过。吴巡抚的马队缓缓前行，坐在高头大马上的吴大人目光扫向官道两侧。突然，他发现道路一侧竟跪着一排女真武士，其中还有一位头戴黑貉皮帽、身着黄色暗花长袍的贵族模样之人。吴道首此前曾任辽东按察使，多年来督察军务，对女真族人及女真武士的服饰极为熟悉。今日，在中原地带猛然见到如此众多的女真武士，不禁大为诧异，下意识地嘀咕道：“哟，这些人，来此作甚？”

紧跟在吴巡抚身旁的一名参将，生性善于揣摩上司心意。听到巡抚大人的嘀咕，犹如接到圣旨一般，立刻纵马越出队伍，来到官道旁，趾高气扬地用马鞭指着努尔哈赤等人，高声喝道：“这帮北鞑子，你们从何处而来？我家巡抚大人有话要问！” 说着，他弯下腰，极为轻佻傲慢地用马鞭梢敲了敲跪在地上的努尔哈赤的黑貉皮帽子。这一带有侮辱性的举动，再加上 “北鞑子” 这一轻蔑称呼，瞬间令现场气氛紧张到了极点。努尔哈赤身边的几个武士怒目圆睁，几乎要从地上跃起，拔刀相向。

就在这时，努尔哈赤微微轻咳一声，那几个武士犹如遭电击一般，瞬间重新跪好。但从他们的脸上，仍能清晰地看出满满的忿恨。原来，“北鞑子” 这一称呼，是汉人对女真人的蔑称，带有未开化、野蛮之意。在古代，男人头上的帽子象征着地位和权力，什么人戴什么帽，能否戴帽子，自古以来都有着严格规定。历朝历代，因戴错帽子而被革职，甚至丢掉性命的官员不在少数。长期以来，身份低微的百姓被严禁戴帽子，否则将遭受严厉惩罚。由此可见，男人头上的帽子，是其社会地位与权力的象征，不可随意侵犯。通常而言，未经他人同意，不可擅自摘取他人帽子，更不能用马鞭、棍子之类的东西敲击他人戴帽的脑袋，否则便是侮辱之举。

努尔哈赤头戴的黑貉帽，又称 “弁”，是贵族专属的帽子。为彰显自身贵族血统，他特意让族中能工巧匠选用上好黑貉皮，搭配各色细小珠宝玉石，以金丝线精心缝制而成。此帽看似低调，实则奢华无比。吴巡抚手下的这名参将，本就是一介武夫，哪里懂得这些？在他眼中，百姓，尤其是外族百姓，与猪狗无异，即便侮辱了对方，对方又能如何？

努尔哈赤强忍着心中怒火，竭力保持冷静。他深知，此刻必须沉稳应对，不仅要对身边的弟兄负责，更要为数十万族人着想。倘若自己冲动行事，跳起来反抗，等待自己的必将是企图谋杀朝廷大员、蓄意谋反的重罪。以目前己方的实力，即便再勇猛，也难以抵挡巡抚府的虎狼之师。正所谓 “留得青山在，不怕没柴烧”，暂且忍耐，方能有日后的转机。眼见身边几个兄弟情绪激动，欲有所行动，他赶忙轻咳一声，予以制止。

正当努尔哈赤抬起头，准备回应参将的问话时，他的目光恰好与吴巡抚投来的目光交汇。吴道首，努尔哈赤是认识的。想当年，他在辽东大营任职按察使，掌管整个辽东的司法刑狱、官吏考核，与布政使、都指挥使并称三司。三司之中，布政使掌管民政户籍，都指挥使负责地方军事，而吴道首掌管刑律。因其性格张扬，时常带领人马在街巷间疾驰，但凡有人违反大明律法，一旦被他撞见，无论身处何地，都会立即被就地逮捕，投入大牢，择日审理。在辽东的这些年，他审理了诸多重大案件。由于有皇上和宁远伯李成梁的支持，众人对他既畏惧又不愿过多接触，整个辽东官场的大小官员都对他避之不及，盼着他早日离开。

当年，吴道首从顺天府丞之位调任辽东。彼时的辽东，有许多世代担任军事要职的大姓家族，他们凭借手中权势，兼并土地，盘剥百姓，成为巨富。还有众多辽东的大商巨贾，虽未在军界任职，却与辽东军政要员相互勾结，操控本地经济，影响地方政治。其中有个富商名叫佟养性，其家族乃是辽东有名的世家大族，原本在开原经商，后举家迁至抚顺。佟氏家族 “雄资一方”，且 “能役服乡人”。佟养性带领族人迁至辽东后，迅速与女真人取得联系，秘密为女真人输送明朝的禁运物资。此事后来被边吏察觉，上报给吴按察使。吴道首听闻后勃然大怒，亲自带人逮捕了佟养性及其子侄十数人，并将他们全部投入大牢，准备上报朝廷，秋后问斩。然而，佟氏家族的其他人在这期间与辽东头号势族、辽东总兵、一品大员、爵封宁远伯的李成梁家族搭上了关系。就在吴道首进京期间，在李家的首接干预下，佟养性带着族人逃离旅顺，投奔了努尔哈赤，后来成为人人唾弃的大汉奸。

吴道首归来后查明缘由，处理了相关责任人。但由于李家势力过于庞大，其兄弟子侄长期掌握兵权。其弟李成材曾任总兵官，其子侄李如松、李如梅、李如柏、李如桢、李如梓、李如梧等皆担任过辽东总兵等重要军事职务，可谓 “满门富贵”。李如松以下，人人登坛拜将，且频繁起落，其势力之大，“环神京数千里，纵横盘踞，不可动摇”，以至于 “自抚镇道将及巡方御史，不出李氏门下亲厚，无不立被斥逐”。以吴道首的力量，根本无法撼动李家，只能作罢。但也正因这件事，李家的某些人对吴按察使心怀不满，后来找了个借口，上奏朝廷，让他离开辽东。不过，由于吴道首在职期间始终秉公办案，官声极佳，深得当今皇上认可。因此，在李家弹劾吴道首擅权妄为、违纲乱纪时，皇上并未采信，而是传下旨意，让吴道首即刻前往河南接任河南巡抚之职。原河南巡抚因丁忧离职回乡。吴道首此番接任河南巡抚，倒也算是因祸得福，官升一级。

然而，他这一走，辽东官场便再难有真正奉公守法的官员。皇上下旨令吴道首即刻赴任，吴巡抚不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地赶到河南。在本朝，这实属罕见之事。按理说，新官初任，是人臣事君之始，吏部檄文一下，就应立即辞朝赴任。但当今官场，新官往往在家优游度日，并不急于赴任。地方官员进京朝觐，本是国家大典。按照制度规定，除云南、贵州、广西、西川等地较为偏远外，通常二月辞朝，八月即可抵达原任之地。至于赍捧表文，九月辞朝，次年正月、二月便可抵达原任。但实际情况并非如此。有些入觐、赍捧表文的官员，十个月过去，仍在家中料理家事，并不急于回任，且对此毫无愧疚之感。此乃官场 “怠缓” 之病。面对如此 “怠缓” 之风，无论是中央衙门的吏科，还是地方上的巡抚、巡按，都采取一种 “悦从” 的态度。