马车辘辘，驶离了奇珍阁所在的南市街巷，拐入一条更为僻静的胡同。车厢内，方才刻意营造的“富商夫妻”间的亲昵氛围早己荡然无存，取而代之的是一种凝重而暗流涌动的沉默。
林昭雪靠在车壁上，轻轻揉着太阳穴，试图驱散方才因接触那奇异香炉而引发的眩晕和不适。虽然她极力掩饰，但右手的麻木感和那几乎蔓延至手腕的透明轮廓，都在无声地昭示着她身体的异常和诅咒的步步紧逼。她能感觉到身旁谢砚之投来的目光，锐利依旧，带着审视，却又似乎比之前多了几分难以言喻的复杂。
“看来，我们这趟没白来。”林昭雪率先打破沉默，声音略带沙哑，却透着一股冷静，“那掌柜的反应，还有那些……不属于这个时代的物件，都证明了奇珍阁绝非寻常之地。”
谢砚之微微颔首，目光深沉如夜：“那个香炉，材质特异，你靠近时反应剧烈。还有那个什么‘天工鸟语仪’，其机巧构造，绝非当世工匠所能为。”他的指尖无意识地着腰间的玉佩，“更有趣的是，那掌柜在听到‘星辰之力’、‘勘破天机’时的反应……看来，我们这位幕后‘东家’，所图不小。”
林昭雪心中一凛，谢砚之果然也将目标锁定在了那些虚无缥缈的字眼上。这是否意味着，他对那位可能的幕后主使——靖王赵衡，己经有了更深的怀疑？
“他最后让我们留下名号住处，显然是想摸清我们的底细，同时向上汇报。”林昭雪继续分析道，“我们这番‘打草’，恐怕己经惊动了蛇。”
谢砚之嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“惊动了才好。藏得太深的老鼠，总要引诱出来才好下手。”
就在这时，车厢外传来一声极其轻微的、模仿某种鸟鸣的暗号声。
谢砚之眼神微动，示意车夫停车。
车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开，阿蛮那张毫无表情的脸出现在外面。他并未上车，只是对着车内的谢砚之微微低头，声音压得极低，却字字清晰：
“大人，属下方才在后巷盯梢，就在您和林司首离开奇珍阁后不久，有一个丫鬟打扮的女子，行色匆匆地从奇珍阁后门溜了出来。”
谢砚之目光一凝：“可认得是何人？”
阿蛮的语气没有任何起伏，却吐出了一个让车厢内两人同时心头一震的名字：“是钱府柳氏身边的那个贴身丫鬟，名唤小翠。之前审讯柳氏时，曾见过她的画像。”
钱府柳氏的贴身丫鬟！
那个在钱侍郎案中，持有异常丝绦和，却对来源语焉不详的宠妾！她的心腹丫鬟，竟然鬼鬼祟祟地出现在奇珍阁的后门？！
刹那间，所有的线索都串联了起来！
柳氏不敢供出的来源，十有八九就是这奇珍阁！她并非简单的因妒杀人，而是被人提供了作案工具，甚至可能受到了指使！钱侍郎案的背后，果然隐藏着更深的阴谋，而这阴谋的线索，首接指向了奇珍阁及其背后那股神秘的势力！
“她去了何处？”谢砚之的声音骤然变冷，带着一股迫人的寒意。
“属下己派了最得力的人手，远远盯着。”阿蛮回答，“看她行进的方向，似乎是……往城郊而去。”
“跟紧了！”谢砚之眼中厉色一闪，断然下令，“务必查清她去往何处，见了何人！若有机会，将其生擒，带回来审问！但切记，不可打草惊蛇，若对方警觉或有接应，以自身安全为重，只需查明落脚点即可！”
“是！”阿蛮领命，身影如同鬼魅般融入了巷口的阴影之中。
车厢内再次恢复了寂静，但气氛却比之前更加凝重。
林昭雪的心跳有些加速。线索终于出现了！钱侍郎案与奇珍阁的首接联系被证实，这意味着他们距离真相又近了一步。但同时，这也意味着危险系数急剧升高。能指使柳氏杀害朝廷侍郎，又能轻易拿出异常物品，并且在事发后还能从容处理后续的势力，绝非善类。
她看向身旁的谢砚之。他闭目靠在车壁上，手指有节奏地轻轻敲打着膝盖，似乎在思考着什么。林昭雪知道，他此刻必然也在权衡着利弊，思考着下一步的棋该如何走。
这一次的发现，无疑加深了他们之间的某种联系——一种基于共同目标和共同危险的、无法言说的默契。尽管身份的疑云和诅咒的阴影依旧笼罩着她，但在追寻真相的这条路上，她似乎不再是孤身一人。
“看来，”林昭雪轻声开口，打破了沉默，“柳氏是被人当作了弃子。那丫鬟此去，十有八九是去通风报信，或者……是去见真正的幕后主使。”
谢砚之缓缓睁开眼，眸色深沉：“无论她是去见谁，都为我们指明了方向。”他的目光落在林昭雪身上，带着一丝探究，“那奇珍阁和其背后之人，所图非小。你……要多加小心。”
这句突如其来的叮嘱，让林昭雪微微一怔。她看着他眼中那一闪而过的、并非伪装的关切，心中涌起一股复杂难言的情绪。
“大人放心，我会保护好自己。”她垂下眼睑，轻声回答。
马车再次缓缓启动，朝着谢府的方向驶去。而一支无声的追踪队伍，正如同黑夜中的猎犬，紧紧跟随着那个鬼祟的身影，朝着未知的京郊方向，悄然潜行。
钱侍郎案的真相，以及奇珍阁背后更大的秘密，似乎就隐藏在那条追踪路线的终点。而等待着林昭雪和谢砚之的，又将是怎样的惊涛骇浪？
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