庭院中的寒风似乎在谢砚之那句石破天惊的追问出口之后，便骤然停歇了所有的喧嚣。空气凝固得如同深冬的寒冰，每一个细微的声响都被无限放大，沉甸甸地压在林昭雪的心头。
“林昭雪，告诉我，你……到底是谁？”
那低沉而沙哑的嗓音，裹挟着不容置喙的威压和一种近乎绝望的探究，一字一句，清晰地砸落在她耳中，震得她耳膜嗡嗡作响。
她猛地抬起头，撞入他那双深不见底的眼眸。那里翻涌着太多复杂的情绪——有因误伤原主而积压多年的愧疚，有对她“异魂”身份的震惊与探究，有对未知力量的警惕与掌控欲，更有那一丝她难以名状、却让她心悸不己的……痛苦与挣扎。
无路可退了。
这个念头清晰地浮现在林昭雪的脑海。她知道，从她踏入这个时代，顶替了那个可怜的庶女开始，这一天迟早会到来。只是，她没想到会是以这样一种近乎审判的方式。
她张了张口，喉咙干涩得厉害，似乎有千言万语堵在胸口，却又不知从何说起。承认？如何承认这匪夷所思的穿越？否认？面对他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，任何谎言都显得苍白无力。
连日来的禁足、对“天外陨铁”渺茫希望的苦寻、以及此刻谢砚之雷霆万钧般的质问，早己将她的精神绷紧到了极致。右手小臂处那熟悉的虚无感再次如跗骨之蛆般袭来，带着丝丝缕缕的寒意，提醒着她所剩无几的时间和摇摇欲坠的身体。
强烈的眩晕感猛地攫住了她，眼前谢砚之那张轮廓分明的脸庞开始变得模糊，耳边的嗡鸣声越来越响。她只觉得胸口一阵窒息般的闷痛，喉头涌上一股腥甜。
“咳……咳咳……”
林昭雪不受控制地剧烈咳嗽起来，身体抑制不住地颤抖，原本就没什么血色的脸庞瞬间变得惨白如纸。她下意识地用左手紧紧捂住胸口，试图压下那翻涌的气血，另一只几乎透明的右手则无力地垂在身侧，微微颤抖着。
谢砚之见状，那双锐利如鹰隼的眸子骤然一缩，原本紧绷的下颌线条似乎也出现了一丝微不可察的松动。他伸出手，本能地想去扶她，但手指在空中顿了顿，终究还是僵硬地收了回来。
他预想过她会辩解，会惊慌，会矢口否认，甚至会试图用她的“奇能异术”来蒙混过关，却唯独没有料到，她会是这样一种……几近崩溃的脆弱模样。
那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将她的五脏六腑都咳出来一般。她那单薄的身体在寒风中摇摇欲坠，仿佛下一刻就会彻底消散。
“林昭雪！”谢砚之的声音不自觉地拔高了几分，带着一丝连他自己都未曾察觉的焦躁和……担忧。
他上前一步，终究还是扶住了她摇晃的肩膀。入手处，是惊人的纤瘦和冰冷。
“先……先进屋。”他的声音依旧冷硬，但那份迫人的气势却悄然收敛了些许。
林昭雪几乎是被他半拖半扶地带回了偏院的内室。方才那阵剧咳耗尽了她本就所剩无几的力气，她软软地靠在冰冷的椅背上，大口大口地喘着气，视线依旧有些模糊。
那场决定命运的摊牌，似乎就因为她这突如其来的身体不适，暂时中断了。
接下来的几日，谢府的气氛依旧压抑，但谢砚之却并未再提起那日被打断的质问。他似乎变得更加忙碌，时常早出晚归，偶尔在府中与林昭雪碰面，也只是目光沉沉地扫过她一眼，便匆匆离去。
林昭雪乐得如此，她需要时间来平复心绪，也需要时间来思考如何应对那迟早会再次降临的审判。只是，身体的虚弱感却与日俱增，让她连多走几步路都觉得疲惫不堪。
转眼，便到了腊八。
大邺朝并无现代那般隆重的节日氛围，但寻常人家在这一日也会煮上一锅香甜的腊八粥，祈求来年风调雨顺，阖家安康。谢府虽是锦衣卫指挥使的府邸，规矩森严，但今日也难得地透出几分烟火气。
庭院里，几个洒扫的仆妇脸上也带着些许轻松的笑意，低声谈论着各家粥品的做法。几株耐寒的腊梅在墙角悄然绽放，清冽的幽香在寒风中若隐若现，给这肃杀的府邸平添了几分生气。
林昭雪裹着厚厚的裘衣，独自坐在廊下的避风处。阳光难得地穿透了厚重的云层，洒下几缕苍白的光芒，却驱不散她眉宇间的落寞。
她看着庭院中仆人们为这点滴的节日气息而忙碌，看着那盛开的腊梅努力地向着微弱的阳光舒展花瓣，一股浓得化不开的思念毫无预兆地涌上了心头。
她想家了。
想念现代那温暖的公寓，想念实验室里熟悉的福尔马林气味，想念那些一起并肩作战的同事，甚至想念那些让她头疼不己的复杂案件。她想念热气腾腾的火锅，想念香甜的奶茶，想念触手可及的自由……
可如今，她却被困在这个陌生的时代，身体如同风中残烛，未来一片迷茫。那所谓的“天外陨铁”，至今杳无音信，而谢砚之那句“你到底是谁”的质问，如同悬顶之剑，随时都可能落下。
她下意识地将右手更深地藏入宽大的袖中。那只手，如今己经不仅仅是小臂透明了，几乎整只手臂在光线下都呈现出一种诡异的、如同琉璃般的质感，骨骼的轮廓在阳光下若隐若现，仿佛随时都会碎裂消散。她甚至不敢用力去触碰任何东西，生怕那脆弱的平衡会被轻易打破。
一丝苦涩的笑意在她唇边泛起。法医，本是探寻逝者真相的人，如今，她自己却成了一个即将消散的谜。
“咔哒。”
轻微的脚步声自身后传来，打断了林昭雪的沉思。她不必回头，也知道来人是谁。除了谢砚之，还有谁能在这守卫森严的偏院中来去自如，且带着如此熟悉的、令人心悸的压迫感。
她没有动，依旧静静地望着庭院中的那几枝腊梅，仿佛要将那微弱的香气和颜色都刻入骨髓。
谢砚之走到她身后不远处，停下了脚步。他本是处理完一些紧急公务，路过此地，却无意中看到了她独自枯坐的落寞背影。
阳光从他身后照来，将她的身影勾勒得愈发单薄。她微微低着头，侧脸的线条柔和而苍白，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，透着一股令人心疼的脆弱。她的右手，一如既往地被小心翼翼地藏在袖中，但即便如此，那袖口处隐约露出的、在阳光下几乎透明的腕骨，还是刺痛了他的眼。
他想起那日她剧烈咳嗽后苍白如纸的脸庞，想起她这些日子愈发明显的虚弱，想起她眼中那一闪而过的、对“天外陨铁”的殷切期盼，以及……自己那句冰冷而残忍的质问。
心中某个角落，似乎被什么东西轻轻触碰了一下，泛起一丝陌生的、连他自己都难以察觉的酸涩与……不忍。
他沉默地站了片刻，终究还是迈开脚步，缓缓走到她身侧。
林昭雪感受到来人的靠近，身体几不可查地僵了僵，却没有回头。她以为，他又要开始那未完的审问了。
然而，出乎她意料的是，谢砚之并没有开口说话。片刻的沉默之后，一只骨节分明、带着薄茧的手，端着一杯热气腾腾的茶，出现在了她的眼前。
茶杯是普通的青瓷，杯中是清澈的茶汤，袅袅的热气氤氲而上，带着一丝淡淡的姜味和红糖的甜香。
林昭雪微微一怔，有些错愕地抬起头，看向身旁的男人。
谢砚之依旧是那副冷硬的神情，目光深沉地注视着前方，仿佛递茶这个动作只是无意识的举动。只是，那紧抿的薄唇，似乎比往日柔和了几分。
“今日是腊八。”他终于开口，声音依旧低沉，却不似往日那般带着锋利的寒意，“厨房煮了驱寒的姜糖茶，你身子弱，喝些暖暖。”
林昭雪看着那杯散发着暖意的姜糖茶，又看了看面无表情的谢砚之，心中涌起一股难以言喻的复杂滋味。惊讶，不解，警惕，还有一丝……她自己都不愿承认的、微弱的暖流。
这个杀伐果断、冷酷无情的锦衣卫指挥使，竟然会主动给她递上一杯热茶？还用这种近乎……温和的语气？
这实在太反常了。反常得让她不由自主地怀疑，这杯茶里，是否又藏着什么新的试探。
但鼻尖萦绕的淡淡甜香，和那杯中升腾的热气，却又实实在在地驱散了几分周身的寒意。
她犹豫了一下，终究还是伸出尚且能活动的左手，接过了那杯茶。指尖触碰到温热的杯壁，一股暖流顺着手臂缓缓传遍西肢百骸，让她因寒冷和虚弱而有些僵硬的身体，似乎也舒缓了几分。
“多谢……指挥使大人。”她低声道，声音有些沙哑。
谢砚之“嗯”了一声，没有再多言。他依旧站在她身旁，目光投向远处的腊梅，仿佛那几朵在寒风中颤抖的花儿，比身边这个身怀无数秘密的女人更值得关注。
庭院中一时陷入了沉默，只有寒风偶尔吹过梅梢发出的轻微簌簌声，以及两人之间那若有若无的呼吸声。
林昭雪捧着热茶，小口地啜饮着。姜的辛辣和红糖的甘甜在口中交织，驱散了些许寒意，也让她纷乱的心绪，有了一瞬间的平静。
她知道，这杯茶，或许只是他心血来潮的举动，或许是他复杂心绪下的一丝动摇，并不能改变他们之间那剑拔弩张的对峙局面。那句“你到底是谁”的追问，依旧像一把利刃，悬在她的头顶。
但此刻，这杯意外的热茶，却像是一缕穿透了层层乌云的微弱阳光，让她在无边无际的寒冷与绝望中，捕捉到了一丝转瞬即逝的……暖意。
只是，这暖意又能持续多久呢？当茶凉之后，等待她的，又会是什么？
她抬眼，悄悄地瞥了一眼身旁的男人。他依旧是那副渊渟岳峙的姿态，侧脸的线条冷硬如刀削，只是那深邃的眼眸中，似乎比平日里少了几分凛冽的杀伐之气，多了几许难以捉摸的幽深。
他，到底在想什么？关于那“天外陨铁”，他究竟是不知道，还是不愿说？他今日这反常的举动，又意味着什么？
迷雾重重，依旧望不见尽头。
而她，只能在这片刻的、虚幻的温暖中，积蓄着应对下一场风暴的力量。因为她知道，暴风雨，从未真正远离。
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