李牧欣姐弟俩热情地领着我和吴彬兄妹一同回到了他们的住处。那是位于城市边缘的一个不大的沙土院子,里面错落有致地分布着七八间土房子。
当我们推开门走进院子时,一群孩子像欢快的小鸟一样飞奔而来,他们的年龄参差不齐,最大的有十六七岁,最小的才刚刚一岁多。
“这些都是没有家的孩子。”李牧欣似乎察觉到了我的疑惑,轻声向我解释道。
看着这么多孩子,我不禁好奇地问道:“那你们靠什么生活呢?毕竟这么多人,每天的吃喝开销可不是个小数目啊!”
孩子们见到有客人来访,都显得有些羞涩,但稍大一些的孩子还是很懂事地端来了几碗水。
其中一个孩子颇为自豪地回答道:“我们会收一些衣服来洗,这样就能赚到钱啦!”他的语气中透露出一种自信,仿佛在说:“我可是能自己挣钱的哦,才没有吃白饭呢!”
李牧欣微微一笑,接着说道:“我们也会去割仙人掌卖,还有晒些孜然。其实很多不太重的活,我们都可以做的。”她的话语虽然平淡,却让人感受到了他们生活的艰辛和努力。
吴晓晓早就像一只活泼的小兔子一样,兴高采烈地跑去跟其他孩子们一起玩耍了。吴彬站在原地,心中感慨万千。他看着眼前这群人,虽然彼此之间没有任何血缘关系,但却能如此相互扶持、关爱有加,这让他不禁想起了自己的亲叔叔婶婶。
吴彬心里暗暗感叹,这两者之间的差距简首就是一个天上一个地下,不,应该说是一个深坑!他对叔叔婶婶的所作所为感到十分失望和痛心。
“我们也要留下!”吴彬终于下定了决心,他鼓起勇气对李牧欣说道,“我和妹妹也想留在这里,可以吗?”
李牧欣看了看他,似乎在思考着什么。过了一会儿,她淡淡地回答道:“我们这里可不养吃白饭的人哦。”
吴彬顿时语塞,他本来就不太会说话,面对李牧欣的这句话,更是不知道该如何回应。我见状,微微一笑,转头问吴彬:“你真的想好了吗?确定要留下来吗?以后会不会后悔呢?”
吴彬毫不犹豫地点了点头,眼神坚定地说:“我不后悔!”
我将目光从他身上移开,静静地看着李牧欣,然后缓缓地讲述起吴彬兄妹俩的经历。李牧欣听着听着,脸色渐渐变得凝重起来。
当我讲完后,李牧欣二话不说,立刻跑过去抱起了吴晓晓。她注意到吴晓晓的脖子上还有绳子的勒痕,于是小心翼翼地摸了摸,柔声问道:“宝贝,还疼吗?”
吴晓晓非常懂事地摇了摇头。
“以后,这里就是你们的家啦。”李牧欣温柔地对晓晓说道,语气中充满了亲切和关爱。
这意味着她己经同意让晓晓和她的家人留下来,成为这个家庭的一员。
然而,我却一脸严肃地说道:“那可不行!”
我的话语让在场的所有人都愣住了,他们显然没有预料到我会有这样的反应。
紧接着,我突然噗嗤一声笑了出来,解释道:“这里的环境实在太差了!我得给你们重新找个好地方,再帮你们找个合适的营生!”
听到我这么说,大家才如释重负,纷纷松了一口气,然后开心地笑了起来。
我随即从仓库里拿出了 20 斤玉米面、20 斤粒草面、一只兔子以及五斤猪肉,这些食物足够他们吃上几天了。
李牧宇和吴彬带着孩子们去厨房准备做饭,而我则和李牧欣单独留在原地,准备聊一聊。
“都被人在背后捅刀子了,你还是改不了你这烂好心的毛病啊!”我略带埋怨地对李牧欣说道。
她看着我,微微一笑,回应道:“你不也一样是个烂好人嘛。”
我小心翼翼地从背包里掏出冰晶空调,轻轻地放在她面前。然后,我按下开关,一阵凉爽的冷风扑面而来。她惊讶地看着这个小小的空调,感受着那丝丝凉意,脸上露出了惊喜的表情。
我微笑着对她说:“我打算在这里开一家店,专门卖水和冰。价格不会定得太高,要让普通的老百姓都能够用得起。不过,为了保证资源的合理利用,我会采取限量限购的方式。”
她听了我的话,眼睛里闪过一丝诧异,但很快就被钦佩所取代。她感叹道:“我只是小爱,你才是大爱啊!”
我笑了笑,说:“这没什么,我只是想尽自己的一份力,帮助大家。”
接下来,我们开始分头行动。李牧宇带着吴彬去找合适的店铺,而我则和李牧欣一起想办法筹集一些资金。毕竟,如果没有足够的资金,店铺是很难开起来的。
在寻找店铺的过程中,我不禁对这里的人们产生了一些疑惑。这里的条件如此艰苦,为什么大家都不选择离开呢?虽然有绿洲的存在,但毕竟资源有限,生活肯定不会太容易。
“哪里好呢?其实都差不多啦!”她微笑着说道,语气平静而温和,“团结城的人口己经饱和了,无法大规模地容纳这么多人。而且,团结城的冬天极其寒冷,积雪甚至比人还高呢!相比之下,这里到了冬天简首就是天堂一般,温度宜人,雨雪还能补充水源。而且,沙漠里只有骆驼和一些小动物,就连那个伤人的野兽也没有攻击过绿洲城呢。所以说,这两个地方各有优缺点吧!”
她娓娓道来,原本那个肆意、洒脱又善良的她,如今似乎又多了几分稳重。我静静地听着,心中不禁感叹她的变化。
“那这里的人,有钱吗?”我突然问道,心里琢磨着,如果这里的人都很穷,那我可不好意思从他们身上挣钱啊。
“这里分富人区和穷人区哦。”李牧欣解释道,“富人区靠近绿洲,基本上是靠商队和路过的人赚钱。而穷人区的人呢,就只能干一些苦力活啦。”
听到这里,我眼睛一亮,一个赚钱的好主意涌上心头。“走,去富人区搞钱!”我兴奋地说道,脸上露出一丝狡黠的笑容。
由于粮食供应紧张,城市里基本上没有大规模酿造和销售酒类的情况。大多数时候,人们只是偶尔在家里酿造几罐酒,或者由医生酿造一些酒用于药用。
我们来到了富人区,实际上就是我所住的旅店附近以及东边的区域。这里相对比较安静,人也比较少。
在一个无人的角落里,我从仓库里取出一辆板车和两大坛子白酒,还有一小坛葡萄酒。然后,我将板车推到租来的临时摊位前,准备开始售卖这些酒。
我和李牧欣站在摊位前,扯开嗓子大声吆喝起来:“卖酒啦!卖酒啦!粮食酒,葡萄酒,好喝不贵哦!”
这一喊,很快就吸引了几个人过来询问。
“小伙子,你这酒怎么卖啊?”其中一个人问道。
我连忙回答道:“白酒有两种,一种是 100 元一斤的度数低一些,另一种是 200 元一斤的度数高一些,葡萄酒则是 500 元一斤!”说着,我顺手打开了一个酒坛子,用酒勺舀出一些酒,递给那位询问的人,让他尝尝味道。
就在酒坛盖子被打开的瞬间,一股浓郁的酒香扑鼻而来。这股香气仿佛不受控制一般,肆意地飘散着,引得更多的人纷纷围拢过来。
刚才尝酒的人喝了一口后,脸上立刻露出了满意的笑容,他连连夸赞道:“好酒啊!好酒!这酒的度数可不低呢!给我来两斤!”
“我要五斤!”“我要十斤,可以送货吗?”
有了第一个顾客,后面的人仿佛被点燃了一般,纷纷抢购起来。眨眼间,那两大坛子白酒就被抢购一空!
要知道,在这个地方,连一斤饮用水都要卖到 10 元呢,所以我定的这个价格绝对算得上合理。
“哇,卖得这么快!”秦丰恰好走过来找我,一眼就看到了我在卖酒,二话不说,立刻过来帮忙。
我注意到他的神情有些失落,便悄悄地凑到他耳边说:“哥,别担心,我特意给你留着呢。等会儿咱们一起去喝酒!”
于是,我们又一同回到了郊区的那个小院。一进门,就闻到了阵阵饭菜香,原来孩子们己经把饭做好了。我赶忙走进厨房,把那只早就准备好的兔子拿出来,架在火上烤着,准备当下酒菜。
酒过三巡,菜过五味,我终于鼓起勇气对秦丰说:“秦哥,我有件事想拜托你!”说着,我给他的酒杯斟满了酒。
秦丰见状,豪爽地说道:“兄弟,你尽管说,只要是我们能做到的,一定没问题!”说完,他便迫不及待地抿了一口酒,然后满意地点点头,自言自语道:“嗯,这酒真是好酒啊!”
我见状,也给自己倒了一杯酒,然后端起酒杯,跟秦丰碰了一下,接着说道:“是这样的,秦哥,我打算在这儿开一家卖水的店。到时候,还希望秦哥你的商队能帮我运水啊。”
“这个事,有点难办,我们商队的通行证就是粮食,办水证不容易。不过我可以给你引荐运水的商队……”秦丰有些为难的说道。
我打断秦丰的话:“哥,通行证的事你不用管,我来弄,你只要再加几辆车,把我这两个小兄弟带上!”我指了指李牧宇跟吴彬。:“水你只用管拉,不需要你掏本钱,运费我照常给你。”
秦丰心想,这小兄弟牛逼吹的挺大啊!不过如果真的是这样,自己很快就能攒够钱还账了啊!组建商队买牲畜都花了不少钱,都是跟亲戚朋友还有放贷的借的。
“行,只要你信哥,哥保证给你运送的漂漂亮亮!”秦丰将碗里剩下的酒一饮而尽。
我也笑着陪他一饮而尽。
没过多久,李牧宇和吴彬就带来了一个令人振奋的好消息——他们找到了一家非常合适的店面!
这家店面位于穷人区,周围的房屋都是一层的沙土砖房,面积相对较小,而且目前并没有空缺的店面可供选择。然而,幸运的是,正好有一户人家准备前往其他城市投奔亲戚,所以决定将他们的整个院子出售。
“这个院子前面有两间门面,后面还有六间土房。”李牧宇向我简要地介绍道,“我觉得这里挺适合我们的需求的。”
经过一番实地考察和协商,最终我们以西万五千元的价格成功买下了这个院子。这个价格虽然不算便宜,但考虑到它的地理位置和房屋结构,还是相当合理的。
“你们之前住的院子是买的还是租的呢?”我好奇地低声询问李牧宇。
李牧宇有些尴尬地笑了笑,回答说:“是租的,每个月租金三百元。”对于他们来说,每个月三百元的房租己经是一笔不小的开支,生活确实有些艰辛。
接下来的几天里,我们开始忙碌地筹备开店所需的各项物品。我们定制了一些架子,还购买了许多制冰的模具,以及装水的大桶。
趁着李牧宇和吴彬在打扫院子和房间的时候,我和李牧欣则利用金刚叶对其中一间房子进行了保温处理,将其改造成一个冰室,专门用于储存冰块。
在房间的正中央,摆放着三张晶莹剔透的冰晶空调,它们散发着丝丝凉气,仿佛在向人们展示着它们强大的制冷能力。除了那扇紧闭的房门,房间的其他三面墙壁上,都整齐地排列着定制的铁质架子。这些架子上,摆满了模具,每个模具都装满了清澈的水。
我轻轻地按下空调的温度调节按钮,将温度调到了最低。陆续将三个冰晶同时开启瞬间,寒冷的气流从三个空调中喷涌而出,迅速弥漫在整个房间里。我和李牧欣都不禁打了个寒颤,身体不由自主地颤抖起来。这寒冷的温度让我们有些难以忍受,于是我们赶紧快步走出了房间。
“这东西可真够厉害的!”我不禁小声呢喃道。三个冰晶同时的制冷效果远远超出了我的预期,仅仅是短短的几分钟,房间里的温度就明显下降了许多。
一切都准备妥当之后,我们的平价水站终于要开业啦!我站在门口,高声喊道:“平价水站今天正式开业啦!每人每天限购5升水,以及一块冰哦!数量有限,先到先得,卖完为止哦!”
这是穷人区里唯一的一家水站,平日里,大家要买水的话,都得前往富人区。在那里,一桶20升的水要价高达200元,而一块由20升水冻结而成的冰块更是贵得离谱,竟然要1000元!而且,由于运输过程中的损耗,有时候即使有钱也不一定能买到冰块。
相比之下,我们的定价就显得非常亲民了。5升水只需要10元,而同样是5升水制成的冰块,售价也不过才20元。更重要的是,当冰块融化后,还可以首接饮用,一点也不会浪费。
所以供不应求,解决了穷人区的用水问题。
时光飞逝,转眼间便到了秦丰需要返回团结城的时候。然而,与他一同前来的我却并未选择随他一同归去。
“秦哥,等这酷热的高温过去,你再来的时候,千万别忘了给我运水啊。”我微笑着对秦丰说道,并顺手将一封信交给他,“这封信,你转交给丁鑫,他自然会带你去找城主办理运水通行证的相关事宜。”
美好的时光总是如此短暂。就在我们以为一切都会顺利进行的时候,麻烦却如不速之客般提前降临。
平价水站的开张,无疑会对富人区水站的生意造成一定的冲击。这也正是我决定留在绿洲城的原因所在——我必须应对可能出现的种种状况。
正当我思索着如何应对这潜在的危机时,一阵喧闹声突然从门外传来。
“喂!都给我让开,让开!你们这些穷鬼,别挡道!”伴随着几声怒喝,几个凶神恶煞的狗腿子气势汹汹地冲进店里,毫不客气地将正在排队的人们驱赶出去。
被赶走的人们虽然心有不满,但面对这几个恶势力,也只能敢怒不敢言,纷纷咒骂着离去。
狗腿子们赶走众人后,迅速腾出一块空地,然后像哈巴狗一样殷勤地将他们的主子迎了进来。
“王少,您慢点走,小心脚下。”其中一个狗腿子谄媚地说道。
这位被称为“王少”的人,身着华丽的服饰,一脸的傲慢与不屑。他的额头挂满了汗珠,显然是被外面的高温折磨得颇为烦躁。
然而,当他抬头看到店里卖货的竟然是两个年轻貌美的小姑娘时,他的脸色瞬间发生了变化,原本的不悦被一抹轻浮的笑容所取代。
“嘿嘿,美女贵姓呀?交个朋友。”
李牧欣一见到他,心中就涌起一股强烈的厌恶感,甚至让她感到有些反胃。她毫不客气地对他说道:“这里不欢迎你们,请你们立刻出去!”
与李牧欣一同在场的另一个小姑娘,敏锐地察觉到这几个不速之客来者不善,于是她当机立断,急忙转身朝着后院跑去,准备去寻找我们。
此时,我正和李牧宇、吴彬在冰室里忙碌着。我正在向他们详细讲解如何调节温度以及如何加水等操作要点。
突然,那个小姑娘急匆匆地跑了进来,满脸焦急地对我喊道:“叶荀哥,宇哥,有人来找事了!”
听到这个消息,我并没有感到特别惊讶,生意好会被眼红,也会动了其他人的蛋糕。我冷静地吩咐吴彬继续手头的工作,然后带着李牧宇一同前往门面房。
一到门面房,我就看到了眼前的情景——一群人正堵在门口,气势汹汹的样子。我毫不客气地问道:“这么多人堵在这里,是要买水还是买冰啊?”我的语气明显带着一丝不善。
走进房间后,我迅速将李牧欣护在身后,同时打量了一下房间里的情况。只见有五个狗腿子模样的人正围着一个被他们称为“王少”的男人,而这个男人看起来有些眼熟。
是那个麻子男!
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