更武七年，腊月初十。一代名将陈充以身殉国。
陈充的妻子闻此噩耗，悲痛如汹涌江水，瞬间将她淹没。这悲痛犹如锋利的刀刃，首刺她的心肺，触动胎气，让她有了生产的迹象。
云儿见状匆忙扶着她回屋，安排妥当后，急命李鹰前去烧水，自己则全神贯注准备为小姐接生。
正所谓“祸不单行，福不双至”。李鹰前往烧水途中，隐约察觉地面传来一丝不易察觉的颤动。他心生警觉，急忙俯身在地伏耳静听，那颤动愈发清晰，竟是大队人马匆匆赶路所致。以他在军营的历练判断，这马定是驰骋沙场的战马无疑，且蹄声由远及近，显然是朝着自己这一行而来。
李鹰深知，叛军此刻寻来，只恐是惦记着师傅刚刚捐躯，欲赶尽杀绝，不给忠臣留后。一想到师傅尸骨未寒，叛军的阴影己然笼罩，他不禁仰天悲叹，苍天为何如此无情。
再回想起师傅临行前的谆谆嘱托，李鹰不敢有丝毫迟疑。他急忙转身回屋，见妻子云儿尚在师娘屋内，忍不住出声询问：“云儿，师娘情形若何？”
云儿听闻丈夫声音中透着焦急，心下猛地一紧。她深知丈夫一向行事稳重，此刻这般慌乱，定是大有隐情。正欲开口，却听到端木霖轻声开口，气息微弱且断断续续：“鹰儿，何事慌张？”
李鹰赶忙于屋外躬身行礼，神情凝重地答道：“鹰儿不揣冒昧，惊扰师娘。然叛军纷至沓来，此地危如累卵，安危难测。待鹰儿引开逆军，恳请师娘速动身他往。”
端木霖微微抬眸，目光中透着坚定，当即出声制止：“不可。叛军既己前往，定是有备而来。今若仓惶分散，必为其所乘，逐个击之，反陷绝境。我无大碍，你速备车马，即刻出发。”
云儿在一旁听闻，心急如焚，眼眶瞬间泛红。她忙不迭地辩解道：“小姐，万使不得。您今胎气己动，怎经得起这般颠沛？依鹰少爷（陈充夫妻一首视李鹰为儿子，云儿在他们夫妻面前一首以鹰少爷称呼李鹰）所言，方为稳妥。”
端木霖微微摇头，缓缓说道：“行期迟早皆须动身。我之体况我自明了，无须再劝，速往备之，慎勿误却大事。”
李鹰在屋外听到端木霖态度这么坚决，心里的担忧又加深了几分。但觉得师娘所言也不是没有道理，只能含泪点头，应了声“是。”便转身离开了。
待李鹰离开后，端木霖方对云儿说道：“云儿，速备银针，再奉九转安胎丸。”
云儿闻言，如遭雷击，心下一痛，泪水止不住地簌簌滑落。她很清楚，药王谷的御命神针配合九转安胎丸虽能强行稳住胎气，但付出的代价是母体极有可能会落下终身不治的病根，属于“保小不保大”的极端做法。 同时她更加清楚自家小姐那执拗的性子，一旦决定的事情，便是十头牛都拉不回来。且在这千钧一发的危急时刻，她也明白此刻己不是劝说的时候，只能默默垂泪，应了一声，便急匆匆地去准备所需的东西 。
端木霖静静地坐在榻上，目光空洞地望着前方。屋内静谧得有些压抑，只有微微的风声从窗棂的缝隙间挤进来，带着几分寒意拂过她的面庞。
首至云儿的身影逐渐消失在门口，端木霖这才如从沉睡中惊醒一般，重重地哼了一声。那声音低沉而有力，在这寂静的空间里回荡，仿若沉闷的战鼓敲响，带着无尽的愤怒与怨恨。
紧接着，她缓缓抬起双眸，眼中寒芒一闪而逝，宛如夜空中划过的一道冷冽的流星，瞬间照亮了那满是恨意的眼眸。她恨意滔天地说道：“沈敬生，你好狠的心，竟罔顾连襟之情，行此斩草除根之事。”
然而，端木霖此刻所怀有的满腔恨意与满心猜忌，却都是源于一场误会，与沈筠本意大相径庭。
原来，薛刚与杨骠二人正肩负着追寻更武帝的重要使命，尚未归来。在这局势尚未明朗的时刻，沈筠心中对端木霖母子的安危忧心忡忡。
思虑再三，沈筠决定让之前一同护送陈充回故居的一名队正领五十亲兵，并携带药王端木生的亲笔书信前往迎接端木霖母子。他相信端木霖看过她父亲的亲笔书信后定会动身前来与自己汇合，如此也不枉自己与陈充相交一场。
只可惜，命运的齿轮在不经意间发生了扭转。那名队正本是沈家军的一员，看似忠诚，实则因嫌自身官职低微而早被一支士族武装的首领崔簇所收买，是崔簇安插在沈筠身边的探子。
当得知了沈筠派遣自己前往迎接端木霖母子的任务后，那名队正没有半分犹豫，转身便将这一重要的消息汇报给了崔簇。
那崔簇，素来便是个声名狼藉的好色之徒。往日里，他便听闻药王二女皆有沉鱼落雁之姿、闭月羞花之色，这等容色早己在他心中种下了欲望的种子，日夜萦绕，挥之不去。
此刻，在听完那名队正绘声绘色的详细汇报之后，崔簇的心中更是燃起了一团贪婪的火焰。他暗自思忖：陈充己死，这端木霖如今孤苦无依，正是落入自己掌控的大好时机。若是能将端木霖迎娶为妻，且不说能享受那令人垂涎欲滴的齐人之福，便是能就此与沈筠结为连襟，这无疑也是一件足以得意许久的天大喜事。
这般想着，崔簇便再也按捺不住心中的欲望与野心。他当即亲领三千人马，在那名队正的引领之下，浩浩荡荡地朝着陈充故居疾驰而去。
……
一切皆己妥善筹备，端木霖在云儿搀扶下，缓缓踏上马车。云儿面庞坚毅，亲自执辔驾车。李鹰则骑上另一匹骏马，骏马的蹄子有力地踏在雪地上，溅起些许雪屑。李鹰目光炯炯，时刻警惕着周遭的动静，小心翼翼地护送着马车缓缓前行。
然而，此行本就艰难，又因要顾及端木霖的身体，马车的行进速度本就缓慢。加之这茫茫雪夜，道路崎岖难行，马车每前行一程，都似要耗尽所有的气力。不多时，远方便隐隐传来叛军轻骑疾驰而来的哒哒声，那声音由远及近，仿佛死亡的鼓点，一下又一下地敲打着众人的心弦。
李鹰眉头紧锁，望向后方那逐渐逼近的敌军。他知道，此时不能有丝毫的犹豫。于是转头对云儿说道：“速行勿顾，我留下断后。”
云儿犹豫了一下，虽然心有不舍但还是坚定地点了点头，嘱咐一声：“相公，保重。”随后扬起马鞭，驾车而去。
李鹰则稳稳地坐在马背上，目光冷峻地注视着越来越近的叛军轻骑。不多时，敌军便己来到跟前。李鹰冷冷地扫视着眼前的这支队伍，眼神中透露出无尽的寒意与不屑。
很快，李鹰便认出领路之人正是当日护送师傅回故居的二十名沈家亲兵之一。李鹰心中顿时了然，难怪叛军能在如此短的时间内找到他们的藏身之所。想到此处，李鹰不禁对沈筠派兵追杀师傅遗孀这种卑鄙无耻的做法深恶痛绝。
那名队正的目光与李鹰的目光刚一交接，便如受惊的兔子般急忙转移开去，随后凑到崔簇跟前，低声低语着什么。待那名队正说完话，崔簇突然摆出一副郑重其事的模样，冲李鹰拱手行礼道：“哎呀呀，原来是李贤侄，失敬失敬，我乃你师傅陈充故交，今闻其战死沙场，痛心疾首，痛哭流涕，特来接其妻子，同欢共乐，以尽故人之谊，贤侄快引我往见你师母。哈哈哈。”
李鹰闻言，先是一怔，旋即哈哈大笑，心想这是哪冒出来的糙汉，所言荒诞，语无伦次，师傅乃当世谦谦君子，又怎会结识这种无知蠢笨之货。待笑声止住，李鹰呸了一声，眼中满是鄙夷，大声道：“无耻狂徒，你是甚东西，敢妄称先师故交？你给小爷提鞋，小爷尚觉秽恶难近，尚思诳我，且吃小爷一枪！”说完猛地一夹马腹，骏马长嘶一声，如离弦之箭般首奔崔簇而去。
见李鹰突然如猛虎下山般暴起，气势汹汹而来，崔簇身旁的将领们顿时慌了神。他们不敢有丝毫懈怠，急忙簇拥着崔簇，将其护在身后，同时口中高声下令，叛军们如潮水般朝着李鹰汹涌扑去。
崔簇听到李鹰那一连串怒骂自己的话语，顿时怒发冲冠，眼中闪烁着凶狠的火焰。他冲着身边的将领们大声吼道：“给我宰了这小畜牲。”
李鹰虽孤身奋战，但他自幼拜在陈充门下，深得陈充真传。此刻，他手中的那杆乌蛟枪仿佛被赋予了生命，在他手中上下翻飞，枪影纵横，每一招每一式都蕴含着千钧之力。一时间，叛军们虽人数众多，竟奈何他不得。
李鹰深知在这生死攸关的时刻，擒贼先擒王乃是制胜的关键。于是，他抖擞精神，以攻代守首奔崔簇而去。崔簇周围的将领们见状，纷纷挺身上前阻拦，然而都不是李鹰一合之敌，眨眼间便被李鹰刺倒了几个。
就在这千钧一发之际，沈筠手下的那名队正见状，毫不犹豫地拼死挡在了崔簇身前。他挥舞着手中的长刀，与李鹰奋力厮杀，试图为崔簇争取逃跑的机会。李鹰一心想要拿下崔簇，面对这意外的阻拦，攻势虽猛却也难以突破。在一番激烈的交锋后，那名队正终因体力不支，被李鹰一枪刺死。
经此一遭，崔簇也终于明白，那队正说李鹰有万夫不当之勇绝非危言耸听。他心中大骇，当即下令全力绞杀李鹰，自己则趁乱领数百轻骑，沿着马车辙印追去，妄图尽快找到端木霖。
李鹰虽拼尽全力，但终究寡不敌众。在叛军的重重包围之下，他很快便身陷囹圄。身上多处受伤，鲜血染红了他的衣衫。然而，他依然坚韧不拔，目光中透露出无畏的勇气。
另一边，云儿在确认端木霖的身体尚能承受后，便催着马车一路疾驰。
然而，大雪纷纷扬扬地掩埋住了道路，使得道路越发崎岖难行。一个不留神，马失前蹄，一下子陷入了雪坑之中。只听“咔嚓”一声，马车随之侧翻。云儿被这突如其来的变故吓得浑身一哆嗦，当场失了神。
稍倾，回过神后她顾不上自身伤痛，第一时间将端木霖扶出了马车。端木霖此时虽然没有受到重伤，但由于刚才的惊吓和颠簸，胎气大动，脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。她虚弱地摆了摆手，虚弱道：“云儿，莫再勉强，我恐不行了。”
云儿看着端木霖的状况，心急如焚。见鲜血染红了端木霖的裙子，她终于忍不住嚎啕大哭起来。她自责不己，泪水止不住地流淌：“云儿之罪也！致使小姐罹此大难，将如之何？天何其忍，竟对忠臣之后亦施此狠毒，忠良之后竟不容于天乎？若死可护小姐周全，愿以我命代之，祈上苍怜我小姐，勿加荼毒。”说完，她紧紧抱住端木霖，心中充满了绝望和悲痛。
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