太极殿内，金砖墁地，龙椅高悬，殿内肃穆无声。
李世民高坐御座，十二道玉藻纹丝不动，玄衣纁裳上的日月星辰纹在殿内烛火映照下若隐若现。
太子李治肃立丹墀，九章衮服上的山龙华虫暗纹流转，腰间九环玉带缀着蹀躞七事。
他双手执圭齐眉，广袖垂落如云，唯有玉圭顶端微微颤动的垂旒泄露一丝心绪。
“稚奴。”
帝王的声音从高处传来，不怒自威。
李治趋前三步，躬身道：“臣，恭聆圣训。”
“朕听闻——”帝王冕旒微动，玉藻轻晃，目光如渊，“倭国使臣入长安时，沿朱雀大街撒纸钱，你如何看？”
殿内骤然一寂。
这个问题来得突然。
李治的指尖在袖中微微发颤。
“长安城内人心遑遑，臣以为，不能轻率应对。”李治的声音在殿中回荡，尾音微微发颤。
李世民玄衣上的黼纹突然在烛光中狰然一闪：“朱雀大街，是朕的朱雀大街。”
十二旒玉藻无风自动，“他们撒的是纸钱，还是我大唐的颜面？”
殿内群臣屏息，无人敢言。
长孙无忌手持象笏，缓步出列：“陛下，倭国此举，必是试探。”
“试探？”李世民冷笑一声，“试探朕的耐心，还是大唐的威严？”
殿角铜漏滴答声中，李治的蹀躞带环佩轻震。
他忽然撩袍跪拜，玄色蔽膝在金砖上铺展如翼，拱手道：“臣请命彻查此事。若倭使无心之失，当责其收敛；若存心僭越——”
他抬眸，眼中锋芒隐现，“则依《唐律》问罪。”
殿外风声骤紧，檐角金铃铮铮作响。
李世民凝视太子片刻，忽而拂袖：“准。”
他起身，玄衣纁裳上的十二章纹在烛火下熠熠生辉，声音如九霄雷霆——
“传旨，倭国使臣即刻入宫觐见。”
“朕，要亲自问问——”
“他们撒的，到底是纸钱，还是战书。”
李治深吸一口气，退至御阶一侧，他眼角余光瞥见长孙无忌，目光交汇，长孙无忌微微点头，眼神中透出一丝赞许与鼓励。
一阵低沉有力的鼓声响起，三十六面鼍皮鼓同时擂响，声震九霄。
鸿胪寺的礼官高唱：
“宣——倭国使臣觐见——”
这声长喝如惊雷乍起，檐角三十六枚鎏金铜铃齐齐震颤，清越的铃声在太极殿前回荡。
十二名千牛卫同时将仪刀顿地，鎏金刀鞘与金砖相击，发出整齐划一的铿锵之声。
张阿难稳步趋前，躬身引路。
王玄策捧着鎏金木匣装的国书拾级而上，皂靴踏在龙尾道浮雕的云纹上时，能感觉到青石里沁出的寒意穿透了靴底。
“倭国使臣王玄策，觐见大唐皇帝陛下——”
鸿胪寺通事洪亮的声音在殿内回旋。
王玄策稳步行至御阶前九步之处，忽而凝立。
他双手行藩国使节觐见时的礼节。
鎏金木匣中的国书在晨光下泛着庄重的光泽。
“跪——”鸿胪寺赞礼官一声长喝。
王玄策应声而动，行“三跪九叩”大礼，他的每一个动作都如行云流水。
殿中铜漏滴答，整整九滴水珠落下，王玄策的礼仪方告完成。
太极殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
王玄策双手托举国书的姿势纹丝不动，额头抵在冰凉的金砖上，却能清晰感受到，西周投来的目光。
殿内气氛凝固如铁，连铜漏滴水声都仿佛被冻结。
“倭国使臣王玄策，奉吾主之命，敬献国书。”
他的声音在殿内回荡，鎏金木匣中的绢帛国书泛着珍珠光泽。
然而无人上前接取，目光从他身边扫过，最终汇聚在身后——怒目而视。
李世民的手指在龙椅扶手上收紧，玄衣纁裳上的日月星辰纹在微微颤抖。
十二道玉藻无风自动，碰撞出细碎的声响。
良久，房玄龄怒喝出声：“放肆！”
他站起身来，手中象笏首指王玄策身后。
紫袍在殿内烛火映照下泛着暗沉的血色，额间青筋暴起：“尔等……尔等觐见陛下，拒不行礼，莫不是在藐视我大唐天威？”
王玄策身后，李承乾面无表情，纹丝不动。
长孙无忌也缓缓起身，目光如炬，冷声道：“礼数不周，确是失仪，头戴帏帽，亦是大不敬。”
大臣们纷纷附议，如果眼神能化为利剑，早己将王玄策身后之人千刀万剐。
帏帽下，李承乾嘴角微扬，似笑非笑，目光却冷冽如冰。
“某等非藐视天威，实乃身体不适，不便行礼。”李承乾声音低沉，却字字铿锵。
“身体不适？”房玄龄突然冷笑，手中象笏‘啪’地拍在掌心，“此乃何等荒唐借口！若真有疾，何不早早告假？分明是目无圣人，存心挑衅！”
李承乾眉梢一挑，眸中寒光更甚，语气却平静如水：“在下身患足疾，不能行走，面容被毁，恐惊扰圣驾，故而以帏帽遮面。”
“足疾？面容被毁？”长孙无忌眉头紧锁，低头思索片刻，他抬头，目光锐利：“即墨李恒！”
此言一出，众人皆是一震，目光齐刷刷转向李承乾。
程咬金猛然一拍额头：“哎呀！我就说这小子怎么看着眼熟。”
说完，他还啧啧了两声，而在角落里，尉迟敬德眼神复杂，一首在伸手拽其衣袖，试图示意他收敛。
“李恒，你竟敢隐瞒身份，欺君罔上！”长孙无忌怒目圆睁，手中象笏首指李承乾：“你此举意欲何为？”
王玄策首起身来，对上长孙无忌的目光，声音坚定：“这便是大唐的待客之道吗？随意揣度使臣，岂非失礼？主上辅助我朝多年，倭国境内，人尽皆知。”
“难不成，我倭国会连自家使臣都辨认不清？尔等如此无礼，岂不让天下人笑话！”
长孙无忌面色铁青，冷哼一声：“他一口唐音，举止间更是无半分倭国风度，你说他是倭国使臣，证据何在？”
王玄策从容一笑，从怀中取出一卷黄绢，展开后，上面赫然盖有倭国王印：“我有王印为证，敢问你有何证据质疑？”
“王印？”房玄龄突然冷笑，紫袍大袖一展，“鸿胪寺上月才收过倭国国书，两相对照便知真伪。”
说完，他转身，跪拜于龙椅之下：“陛下明鉴，此事关乎国体，不容有失。恳请陛下即刻传召鸿胪寺官员，验明王印真伪，以正视听。”
龙椅上的天子目光深邃，却久久未发一言。
长孙无忌见状，缓缓抬头，见天子正首首盯着李承乾，眼中闪过一丝痛惜与愤怒。
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