午时。
吴德顺回到吴宅西水阁刚刚煮好茶。
白溪镜急匆匆地闪了进来，脸上带着一丝难以掩饰的惊慌和刚刚得知的消息所带来的戾气。
他甚至顾不上行礼，压低声音凑到吴德顺耳边，语速极快：
“舅父！
城外眼线飞报！
昨夜……赵秉乙那厮根本没去什么城西庄子！
他……他带着苏景阳、张武和两个心腹，快马出了西门！
方向……
似乎是冲着清河那边去了！
己经走了一夜！”
“慌什么！”吴德顺不堪在意地吹了吹手中的茶。
这时，屏风后转出个方巾文士——吴德顺的首席幕僚陆子谦。
“恩师，学生以为姓赵的并非无的放矢。”
“怎么说？”
“恩师可还记得葛子铭？”
“什么？！”
吴德顺脸上的从容瞬间崩裂，端着茶盏的手猛地一抖，滚烫的茶水泼溅出来，烫红了他的手背也浑然不觉。
他霍然站起，眼中爆射出难以置信的厉芒和一丝被愚弄的暴怒！
清河？
葛子铭？
葛家早就被他的人翻个底朝天……
葛家祖坟？！
这个疯子！
他竟敢……他竟然敢去掘葛子铭的坟？！
一股冰冷的寒意瞬间攫住了吴德顺的心脏！
那张被他以为早就随着葛王氏和那个小崽子一起沉入河底的地契……
“备马！”
吴德顺的声音陡然拔高。
尖利刺耳。
再无半分平日的沉稳圆滑。
他一把推开挡在身前的白溪镜，双目赤红，几乎要喷出火来。
“立刻！
带上所有的人手！
给我追！
拦住他们！
死活不论！
那张纸，必须给我毁掉！
绝不能让他们活着踏入青阳城一步！”
白溪镜急匆匆地来，又急匆匆地走了。
吴德顺眼中闪过一丝阴鸷，“子谦，县学里那些尾巴，该扫干净了。
手脚利落点，别像那个顾友德的婆娘一样，留个血窟窿惹人注目。”
陆子谦应声而去。
水阁内一片死寂。
唯有吴德顺粗重的喘息声和桌上茶盏倾倒、茶水滴滴答答落地的声音。
……
沈知蚕踩着湿滑的鹅卵石，缓缓踱着步子。
想爷爷了。
她眼睛酸涩，却忽被一道锐利的光芒刺了眼。
她驻足，低头细看。
河滩浅水处。
两块近乎透明、边缘被水流打磨得圆润的石子静静躺着，在灰白天光下折射出异常清亮的光泽。
“水晶？还两块！”
沈知蚕心头一跳，俯身小心拾起。
入手冰凉，质地坚硬纯净，尤其是形状——中间厚，边缘薄，弧度天然匀称。
莫非，这是爷爷送给自己的礼物？
她把两块水晶捧在心口，仰望天空，眼泪划过脸颊滴在水晶上。
不！
不能哭！
爷爷不希望她哭！
沈知蚕强行止住了落泪。
爷爷送给她这个东西，定然不是用于摆设，她得利用起来。
“高透清晰，这是做透镜的绝佳材料！”
她脑中瞬间闪过这个念头。
有了这个，观察那些细微的蚕卵形态、病斑，再不必凑得眼酸流泪。
她着光滑的晶面，抬起头，正好看到沈大壮在不远处，正用河砂仔细打磨着几截削好的竹筒，准备做他新琢磨的打酒器。
大大小小几截竹筒，内壁刮得溜光水滑。
一个念头电光石火般击中了她！
透镜！
竹筒！
她几乎是扑到沈大壮身边，眼睛亮得惊人。
“大壮哥！
快！
给我那截细竹筒！
还有那截大一点的竹筒给我！
竹筒两头不留节！”
沈大壮被她吓了一跳，见她眼神灼灼，不似玩笑，虽不明所以，还是依言截断竹筒的另一头竹节。
“熏黑竹筒内壁！”
沈大壮照办。
“再给我搞点蜂蜡！”
沈大壮愈发茫然了。
但他却没有问话，只是默默地从腰侧猪皮袋掏出一小罐蜂蜡。
爷爷说了，要听知蚕妹子的。
她的话，无需多问，照办便是。
沈知蚕拿起那块稍小的水晶石，对着竹筒一端比划，又飞快地用砂子细细打磨水晶石的边缘，使之更贴合竹筒内壁。
她的动作带着一种近乎虔诚的专注，指尖灵巧翻飞。
沈大壮看得目瞪口呆，忘了手里的活计。
两块水晶石，焦距略有差异。
沈知蚕小心翼翼地将打磨妥当的小水晶嵌入细竹筒一端，用融化的蜂蜡仔细封好边缘。
又将那块稍大、焦距略长的水晶嵌入粗竹筒一端。
然后，她深吸一口气，将细竹筒轻轻套入粗竹筒内。
一个简陋的单筒望远镜雏形初现。
她迫不及待地举起，闭上一只眼，对准远处河面上摇曳的芦苇丛。
视野猛地拉近！
轻轻推拉细竹筒，芦苇穗上的绒毛都清晰可见！
“成了！”
沈知蚕低呼，惊喜几乎从胸腔里溢出来。
这东西不仅能望远，拆卸下来，水晶便是绝佳的放大镜！
就在这时——
“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
一阵急促、杂乱却又透着疲惫马蹄声，裹挟着风，隐隐从西北方向传来，越来越近。
沈知蚕心头莫名一紧，下意识举起刚做好的望远镜，循声望去。
视野晃动了几下，很快聚焦。
映入眼帘的景象让她倒抽一口冷气！
五匹马，马上人影晃动。
为首一人，身形高大却明显佝偻着背，正是新知县赵秉乙！
他脸色灰败如纸，嘴唇干裂，紧抿着，眼神却锐利如鹰隼，死死盯着前方的路。
他身旁的老者苏景阳，须发散乱，伏在马背上，似乎全靠意志力强撑。
后面跟着的张武和另两名衙役，同样一身泥泞，眼神疲惫。
“是赵大人他们！”
沈知蚕脱口而出，心头的不安瞬间放大。
“他们……他们像是逃命回来的！”
话音未落，另一阵更加密集、更加狂暴的马蹄声，如同滚雷般从正东，青阳城的方向，轰然逼近！
烟尘扬起老高！
沈知蚕猛地调转望远镜。
看清来人的装束和为首者那张熟悉的、带着狰狞戾气的面孔时，她的血液几乎凝固！
“白家的人！
领头的是白溪镜！
后面……后面全是带刀的豪奴！
还有强弩！”
她声音发颤，带着哭腔。
“分明冲着赵大人他们来的！
他们要杀人！”
沈大壮脸色骤变，猛地跳起来，抄起地上的柴刀。
“知蚕妹子！赵大人不能有事！快想办法！”
沈知蚕脑中一片混乱，恐惧让她手脚冰凉。
两方人马，正朝着彼此靠拢。
力量悬殊！
若正面碰上，赵知县他们逃不过！
根本逃不过啊！
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