“大王若再不答应,定会得罪左将军。”诸葛亮肯定地说。
“为何?”刘备不解,“我许其女为正妻之位,不好吗?”
“左将军出身名门,世代显赫,本人威震西凉,曾为诸侯。”诸葛亮轻摇羽扇,“如此人物,主动将女儿许配给阿斗为妾,不论原因,大王都应爽快应允。”
“否则,便是驳了左将军的面子,会结下深仇。”
刘备闻言恍然,苦笑摇头:“倒是我想差了,也不知阿斗用了何等手段,去一趟马府就让那姑娘倾心。”
“我看不是倾心于左将军之女,而是倾心于左将军本人。”
“何意?”
“大王。”诸葛亮正色道:“左将军恐怕要有所行动了!”
刘备面色凝重,心知事情棘手,忧虑道:“这可如何是好?”
对于马超,刘备心中始终有所提防。
“唉,无法拒绝,只能顺势而为。”诸葛亮无奈。
“也罢。”刘备苦笑,“倒是这小子有福。”
“来人,传令世子妃,让她代阿斗向左将军之女提亲。”
吴苋笑着走近刘禅,捧起他的脸颊,亲昵一吻。
刘禅茫然,问:“大姐,怎么了?有何喜事?”
对于这突如其来的婚事,刘禅一无所知。
“父亲刚下令,让我替阿斗去马家下聘,娶左将军之女为妾。”吴苋笑道:“这可是阿斗的好事。”
“啊?那个疯丫头?”刘禅大惊,脑海中浮现出在马府遇见的少女。
“哪个疯丫头?”吴苋笑道,“我听说左将军之女对阿斗痴心一片,一见钟情,故而左将军亲自来求亲。”
“不可能。”刘禅连连摇头,“就凭她初见时的模样,哪里像是对我有意,不满还差不多。”
“父亲说的,左将军亲自上门,还能有假?”吴苋嗔怪道,“阿斗也太不解风情了,别辜负了人家。”
“我明白了。”刘禅略一思索,便明白了其中关键,料想马超对他有所期待。
想到马超在朝中的地位,刘禅迅速领悟了其中的微妙。
“阿斗,你明白什么了?”吴苋好奇地问。
“这门亲事背后有文章,马家姑娘进门后,大姐你得教教她规矩。”刘禅严肃地叮嘱。
吴苋聪慧,一点即透,点头答应:“放心,我不会让她打扰阿斗,只是...”
“只是什么?”刘禅追问。
“只是我嫁给阿斗,也是有目的的呀。”吴苋笑言。
若说马伶俐嫁刘禅是为了马超寻求重用,那吴苋当初嫁刘禅,亦抱有政治目的。
以刘禅的身份,婚姻岂能单纯?
“那可不同。”刘禅笑着蹭进吴苋怀里,亲昵地摩擦着她的柔软。
“何处不同?”吴苋溺爱地将刘禅搂紧。
“大姐全心全意对我好,我心里明白...”刘禅依恋在吴苋怀中。
“好啦好啦。”吴苋笑逐颜开,“我知道阿斗的心意,但明日就要启程去荆州,我还得准备行李呢。”
“不行。”刘禅紧紧抱住吴苋,对外喊道,“黄皓!你这小子又偷懒?快去收拾行李!”
“奴婢遵命。”屋外黄皓连忙回应。
刘禅软硬兼施,拉着吴苋进了卧室。
次日,刘禅一行人从南郑出发,马超亲率两千白毦亲卫随行,前往荆州。
关中,长安。
“魏王,该服药了。”
曹操卧病在床,闻言缓缓睁眼,虚弱地说:“仲达来了...”
刘备己年过六旬,曹操更是年迈,今年己六十五岁。
汉中之战败北,得知夏侯渊被杀,曹操气得头风发作。
匆匆撤离汉中后,又不敢让大军撤回,生怕刘备趁机攻打关中,威胁长安。
虽然蜀中后勤难以维系,但这是刘备集团的机密,曹操不得而知,不敢轻易撤出关中,只能拖着病体继续等待,观察刘备的动向。
若刘备撤回成都,曹操便可安心率军返回邺城。
若刘备不退,曹操必困于长安。
司马懿至榻旁,扶曹操半倚床头。
“仲达,刘备那边情形如何?”曹操问。
司马懿稍顿,故作平静地端起药碗:“无碍,魏王请先服药。”
“休欺我。”曹操目光锐利,盯着司马懿,沉声命道:“说!”
“臣斗胆。”司马懿跪拜,高举药碗恳求:“恳请魏王先用药,否则臣不敢言!”
“也罢,孤心领了。”曹操叹道,遂端碗饮尽,脸皱成一团,笑道:“真乃苦口之物。”
“良药苦口。”司马懿劝道。
“言归正传,刘备有何动静?”曹操摆手示意。
“刘备未归成都,反以南郑为都,屯兵汉中。”
司马懿说完,偷瞄曹操一眼,见其无异,狠心续道:“另,东三郡己被刘备逐一攻占……”
“什么?!”曹操怒掷药碗,大骂:“刘备匹夫!欺人太甚!”
“魏王息怒。”司马懿跪拜。
曹操坐床上,胸膛起伏,心灰意冷。
汉中大败,曹操惧将步袁绍后尘,恐惧难安。
“仲达,如今该如何?”
稍顷,曹操问司马懿。
“臣以为,应联江东,取荆州!”司马懿沉声道,“关羽在荆州兵力仅三万,若曹孙联手,突袭必胜!”
“此行可行?”曹操疑虑道,“孙刘曾盟于赤壁……”
“魏王不知。”司马懿打断,“刘备今非昔比,孙刘联盟亦非当年。”
“先前魏王取汉中,孙刘因荆州之事,己在湘水对峙。”
“若非魏王取汉中,刘备急于回援,恐不会与孙权和解。”
曹操闻言沉思,权衡利弊。
司马懿见状,再劝:“孙刘两家于荆州早有嫌隙,后兵戎相见,关系己恶化。”
“江东?仲达之意是……”
“致书孙权,邀其共攻荆州,事后平分疆土!”司马懿沉声道。
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