黑暗。冰冷。无休止的坠落感。
仿佛沉入万丈冰渊，意识被刺骨的寒意和沉重的压力碾得粉碎。唯有左胸那一点持续燃烧的、如同烙铁般的剧痛，如同黑暗中唯一的路标，提醒着凌峰残破灵魂的存在。
“……呃……”
一声微弱到极致的呻吟，如同破败风箱的残喘，从凌峰干裂的唇间挤出。沉重的眼皮仿佛粘连着万钧巨石，每一次试图掀开，都耗尽了他刚刚凝聚起的一丝气力。
光线。微弱、摇晃的光线，刺痛了他久陷黑暗的瞳孔。
视野模糊地聚焦。首先看到的，是低矮、被烟火熏得乌黑的篷布顶棚。身下是颠簸、坚硬的木板，每一次震动都牵扯着全身撕裂般的剧痛，尤其是左胸和后背。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味、草药味，还有一种……牲畜的膻气和泥土的腥气。
牛车？他在一辆行进中的牛车上？
“醒了！这小子命真大！居然挺过来了！”一个粗嘎沙哑的声音在旁边响起，带着浓重的口音和一丝难以置信。
凌峰艰难地转动眼珠。一张被硝烟和污垢涂抹得几乎看不清五官的脸凑了过来，头上裹着渗血的破布条，身上的粗布短打沾满泥泞和暗褐色的污迹。是个瓦岗溃兵。
“水……”凌峰喉咙灼痛如同火烧，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
溃兵抓起一个破旧的皮囊，凑到凌峰嘴边。冰冷的、带着土腥味的浑浊液体灌入口腔，呛得他剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都震得左胸剧痛钻心，眼前阵阵发黑。
“慢点！慢点！别他妈咳死了！”溃兵不耐烦地嘟囔着，但还是等他缓过气，又喂了几口。
几口水下肚，带来一丝虚弱的生机。凌峰的视线稍微清晰了些。他躺在堆满杂物和破麻袋的牛车上，周围挤着七八个同样伤痕累累、气息奄奄的瓦岗溃兵。牛车在一条泥泞不堪的土路上颠簸前行，路两旁是望不到头的、衣衫褴褛、神情麻木的难民队伍，扶老携幼，拖家带口，如同被洪水冲垮的蚁群，沉默而绝望地向南蠕动。更远处，是连绵起伏、笼罩在阴沉天幕下的荒凉山峦。空气中弥漫着尘土、血腥和一种末日般的萧索气息。
洛口仓……丢了。瓦岗……败了。
这个认知如同冰冷的铁锥，狠狠扎入凌峰刚刚复苏的意识。
“我们……在哪？”凌峰艰难地开口，声音依旧嘶哑。
“荥阳……往南……”溃兵抹了把脸上的污垢，露出疲惫而麻木的眼神，“李密的狗崽子占了仓城，正他娘的清剿呢……能跑出来的，都往这边跑了……王世充那老狐狸在荥阳收拢溃兵和流民，指不定憋着什么坏屁……”
荥阳？王世充？凌峰脑中闪过混乱的历史碎片。王世充，盘踞洛阳的隋将，与李密是死敌。他收拢瓦岗溃兵，是想借力对抗李密？
但这些都与他无关！阿沅！弦月短刃！
凌峰猛地一惊，左手艰难地摸向腰侧——空空如也！那层层紧缚的布条早己散开，只留下被汗水、血水和泥浆浸透的痕迹！
弦月！不见了！
巨大的恐慌瞬间攫住了心脏！他挣扎着想要坐起，但左胸的剧痛和全身的虚弱让他瞬间脱力，重重摔回坚硬的木板，痛得他闷哼一声，冷汗瞬间浸透破烂的衣衫。
“找啥呢？”旁边的溃兵瞥了他一眼，随手从牛车角落一堆沾满泥污的杂物里，扒拉出一截黑乎乎、沾着血痂的布条，“这个？裹伤口的烂布条？早他娘该扔了！”说着就要往车下丢。
“等等！”凌峰用尽力气嘶喊，左手死死抓住溃兵的手腕，眼神如同濒死的野兽，“里面……东西……我的……”
溃兵被他眼中的狠厉惊了一下，随即不耐烦地甩开他的手：“操！一个快死的人，还惦记啥宝贝？早被搜干净了！”他指着牛车周围几个眼神闪烁、带着贪婪和警惕的溃兵，“疤脸！东西呢？这小子的破烂！”
一个脸上带着一道狰狞刀疤、身材精瘦的溃兵闻言，冷冷地扫了凌峰一眼，慢悠悠地从怀里掏出一个东西。
正是弦月短刃的墨色刀鞘！
刀鞘上沾满了泥污和暗红的血迹，但墨色的质地和刀柄末端那点银白的弦月徽记依旧清晰！
凌峰的心脏几乎跳出胸腔！他死死盯着刀鞘，伸出颤抖的左手：“还……给我……”
“还给你？”疤脸溃兵嗤笑一声，掂量着刀鞘，眼中露出贪婪的光，“老子把你从死人堆里拖上牛车，救你一条狗命！这玩意儿，就当救命钱了！”他显然没认出这是什么，只觉得这刀鞘质地奇特，像是个值钱物件。
“不……那不是……”凌峰急怒攻心，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从嘴角溢出。
“疤脸，别太过分！”先前喂水的溃兵皱眉道，“这小子伤成这样，捡条命就不错了。一个破刀鞘……”
“破刀鞘？”疤脸眼睛一瞪，猛地抽出刀鞘里的东西——那柄带着优美弧度的弦月短刃！冰冷的刀身在阴沉的天光下，流转着森然的寒芒！“看清楚！这刀！这刀口！这他妈是普通货色？至少值十贯钱！”
周围的溃兵看到那锋利的刀身，眼睛也都亮了起来，贪婪的目光在刀和凌峰之间游移。
“刀……还我……”凌峰死死盯着疤脸，每一个字都带着血沫，“否则……我死……你也……别想……”
他的声音虚弱却带着一种玉石俱焚的狠绝。疤脸被他看得心头一凛，但贪婪很快压过了那丝不安。
“吓唬谁呢？”疤脸将短刃插回刀鞘，揣进怀里，拍了拍，“等到了前面镇上，找个当铺换了钱，哥几个喝酒吃肉！至于你……”他轻蔑地瞥了一眼奄奄一息的凌峰，“能活到那时候再说吧！”
凌峰绝望地闭上了眼睛。残躯己废，连最后的武器和希望都被夺走。阿沅……星晷……七日之期……如同巨大的磨盘，碾碎了他最后一丝力气。
牛车在泥泞中颠簸前行，难民队伍沉默而绝望。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮这片满目疮痍的大地。
不知过了多久，牛车在一处相对平缓的路边停下。溃兵们纷纷下车，寻找水源或方便。
“老魏头！过来看看这小子！好像又不行了！”喂水的溃兵招呼着难民队伍里一个背着破旧药箱、须发皆白的老者。
老魏头颤巍巍地走过来，翻开凌峰的眼皮看了看，又摸了摸他滚烫的额头和微弱到几乎消失的脉搏，再小心地揭开他左胸被血痂和脓液黏连的破烂衣物。
嘶——！
当看到左胸那被水泡得发白、边缘翻卷、深可见骨、甚至能看到一点森白肋骨茬的恐怖箭创，以及周围开始发黑坏死的皮肉时，饶是见惯了战场惨状的老魏头，也倒吸一口凉气！
“贯穿伤……太深了……又在水里泡过……脓毒入血……”老魏头浑浊的眼中满是悲悯和无奈，“高烧不退……脉象乱如麻……这……神仙难救了……”
他摇着头，从药箱里翻出些捣烂的、散发着刺鼻气味的草药糊糊，小心地敷在凌峰的伤口上，又用相对干净的破布重新包扎。
“老丈……求您……”凌峰艰难地睁开眼，眼中是最后的哀求，“……告诉我……荥阳……怎么走……最快……”
老魏头包扎的手一顿，看着凌峰那双燃烧着最后执念的眼睛，叹了口气：“往南……顺着这条路……再走两天……就能看到荥阳城了……不过……”他看了看凌峰惨不忍睹的伤势，后面的话没说出口。
两天？凌峰心中一片冰凉。以他现在的状态，别说两天，两个时辰都未必撑得住！更何况，弦月短刃还在疤脸手里！
“嘿！老魏头！别磨蹭了！走了！”疤脸在不远处催促，拍了拍怀里鼓囊囊的地方。
牛车再次启动，颠簸在通往荥阳的死亡之路上。
凌峰躺在冰冷的木板上，意识在剧痛和高烧的夹击下渐渐模糊。视线中，疤脸那贪婪拍打怀中短刃的动作，难民麻木绝望的脸，铅灰色的天空，不断摇晃、旋转……
就在他意识即将彻底沉沦的瞬间，眼角的余光，似乎瞥见难民队伍中，一个穿着不起眼灰色短褐、挑着破担子的身影，目光极其隐晦地扫过牛车，扫过他，最后……落在了疤脸揣着短刃的怀里。那目光平静无波，却带着一种冰冷的、如同鹰隼锁定猎物般的审视。
那不是普通的难民！
凌峰残存的意识猛地一凛！但巨大的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，瞬间将他拖入了更深的黑暗。
弦月现踪，暗流涌动。
残躯困于溃兵之手，短刃引来窥伺之目。
通往荥阳的死亡之路，杀机己悄然埋下伏笔。
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