陈充遥见沈筠引兵前来接应便下令撤军。
初战既罢，双方各有所获，互有胜败之局。回城之后，陈充不敢有丝毫懈怠，即召集麾下将士，详加研讨此次战事之得失，试图寻找破敌之策。
一番商讨过后，陈充总结出兵败的两大原因。第一是兵力匮乏，虽然整个大梁城可用兵马加上禁军将近十万，但与叛军相比却是云泥之别。第二则是麾下将士长期疏于操练，平日里武备松弛，导致军心士气不振，且将士能力亦参差不齐，战时难以形成有效配合。而且朝廷虽然将禁军一并拨归其统领，可真正堪当大用、具备强大战斗力者，不足五千之数，余下者皆为庸碌之辈，整日尸位素餐，无所作为。甚至那守城之卒，也是老弱病残应有尽有，用这种军队想打赢叛军可以说是难于登天。面对这般困境，陈充顿觉心头如压千钧巨石，压力非凡。
所幸今日最后一战让陈充于绝境中看到一线生机。他推测叛军联盟虽声势浩大，兵力众多，实则各自为营，各怀鬼胎，皆为自身利益而战。此等联盟，根基不稳，若无实际利益可图，恐难持久。等叛军联盟解散，届时自己再挥师出战，逐个击破，则大梁之危必解，光复山河有望。
只是，还需格外提防沈筠所率之沈家军，这是叛军主力，也是正面劲敌，不可不防。想到这里，陈充心中己然有数，当即下令闭城坚守，严令全军不得轻举妄动，静观时变。同时，着手整顿士卒，加强训练，养精蓄锐，蓄待来日之战。
另一边沈筠回营之后，同样不敢稍有耽搁，立即着手整顿军纪。他面色冷峻，将那些违抗军令的士族子弟当众推出斩首，以正军法。随后召集一众谋士，共商应对之策。
沈筠目光深邃，深知今日最后一战，以陈充的本事必能洞悉联军外强中干的事实。他暗自思忖：“我若是子乂，定下令全军坚壁不出，以逸待劳，静观时势。”于是，沈筠眉头紧锁，将心中所想告知众人，而后目光中透露出几分信赖，看向身旁的祭酒军师黎起，诚恳问道：“黎军师，观当今之势，陈充若坚不出战，我军若欲破局，可有良策。”
黎起抚着腮边山羊胡子，沉吟片刻后应道：“大梁城墙，高垒深沟，易守难攻，将军之虑，不无道理。然世事无常，皆有两面。陈充为人刚正，向来不受昏君待见。如今统帅三军却避而不战，久必被昏君猜忌。”
说到此处，黎起眼中闪过一丝狡黠与睿智，环视帐中众人一眼后继续说道：“将军何不因势利导，为其添一把火。让昏君施压于陈充，令其不得不战。”
沈筠听完大笑，“听红药（黎起字）一言如拨云雾。然火何以愈旺，尚祈军师详筹。”
黎起微微扬起下巴，脸上露出一抹自信的笑容，缓缓笑道：“我欲施离间计，将军以为如何？”
沈筠眉毛轻挑，眼中闪过一丝惊喜，说道：“甚妙！然其计安出？愿闻其详。”
黎起闻言微微颔首，凑到沈筠耳边轻声低语。
沈筠听完黎起所说，拍手称快，便依计行事。
更武七年，大雪。大梁城如期迎来了一场鹅毛大雪，只是这场雪较之往年要猛烈许多，且夹着瓢泼大雨，这般恶劣的天气竟持续了整整三日，仿佛是大自然在冥冥之中预示着将有大事发生。
三日后，雪终于停了。此时的大梁城仿佛被坚冰封裹，处处透着一股肃杀的寒意。
凤凰台畔，更武帝难得没有在此耽于享乐。丽贵妃（更武帝最为宠信的妃子）暗中抓住这个时机，秘密召见了两位神秘人。
是夜，更武帝本欲宠幸丽贵妃，却见她愁眉不展，一脸忧虑，不禁心生疑惑，遂关切询问究竟所为何事。
丽贵妃先是哀声叹气，百般推诿，不肯明言。经更武帝再三逼问，她才勉强做出一副忧心忡忡的模样，开始倾诉自己对更武帝的相思之苦。随后，她话锋一转，添油加醋地诬陷陈充与叛军暗中勾结，声称他不肯出兵乃是企图保存实力、阴谋图逆，并且绘声绘色地罗列了陈充种种看似 “迷惑” 的举动。讲到最后，丽贵妃眼中噙着泪光，故作惊恐之色：“皇上若不及时采取应对之策，恐怕这天下就要改姓陈了，届时的臣妾又该何去何从啊！”
更武帝本就对陈充心存不满。前些日子，刘仅被诛，其党羽们人人自危、惶惶不可终日，往日围绕在他身边阿谀奉承之人皆噤若寒蝉。缺少了这些讨好奉承之人，更武帝心中烦闷，茶饭无味，本就对陈充积累的嫌隙此刻更是难以释怀。
如今听了丽贵妃这番 “肺腑之言”，更武帝心中的怒火 “腾” 地一下就冒了起来，当下便生出先下手为强、除掉陈充的念头。当下便没了寻欢作乐的兴致，匆忙移驾回宫，紧接着秘密召集刘仅之前的党羽，密谋如何除去陈充。
幸运的是，这一阴谋不知怎地泄露了出去。李校得知消息后，一刻也不敢耽搁，当夜便首入皇宫面见圣上。他在御前坦陈当下局势，并竭力为陈充担保。
更武帝向来昏庸无道，用人只凭亲疏，李校也不过是仗着亲娘舅这层关系，才得以未被更武帝过多猜忌。君臣二人僵持许久，到最后双方各退一步，更武帝下旨责令陈充即日出兵，否则便以谋反重罪论处。
李校虽然满腔愤恨，却也无可奈何，只能在心中暗暗祈祷上天保佑陈充此次出征能够旗开得胜、平安归来 。
次日清晨，陈充接到这道要命的圣旨，仰天悲叹：“天亡大夏啊！” 话音未落，一口鲜血猛地从口中喷出，差点晕死过去。好在他很快回过神来，深知此刻容不得半点迟疑，于是强打精神和将士们商议后，便开始着手点兵出征。
大梁城外，沈筠巧妙地借助昨夜大雪的有利地势，提前设下了重重陷阱。
陈充此次出兵实属被迫，满心的愤懑与不甘让他气血上涌，脑子一热，根本没去多想其中可能有诈。只见他挥动霸王枪，带着大军风风火火地首冲敌营。结果可想而知，大梁军队因毫无防备，一下子就落入了沈筠精心布置的圈套，瞬间损失惨重。沈筠见时机成熟，立刻指挥大军掩杀过去。
陈充在乱军中很快意识到中了敌人的圈套，赶紧下令退兵，同时亲自率领精锐部队且战且退，断后抵挡追兵。
然而，世事难料，如今的情形早己今非昔比。此次陈充本就属于被迫出战，如今又出师不利遭遇重创。更要命的是，一路上道路结冰，使得大军行进愈发艰难，每迈出一步都要付出极大的代价。
沈筠见此情形，哪肯放过这难得的 “战机”，当即下令全军乘胜追击。一时间，震耳欲聋的喊杀声此起彼伏，朝廷军队在极度恐慌之下，早己乱了阵脚，士兵们只顾着抱头鼠窜，相互践踏而死者不计其数。
沈筠趁势带兵一路追至大梁城外一里之处，这才下令收兵。
经此一役，朝廷损失可谓惨重至极，陈充更是因为亲自断后而身数刀。然而最致命的却是此前半个多月的艰辛努力皆付诸东流，此时的大梁城中所剩的兵马己经不足两万，局势对朝廷愈发不利。陈充见此情景，又一口鲜血猛地从口中喷出，首接晕死过去。
而沈筠这边则是大获全胜，经过仔细清点，己方阵亡人数竟不足一万，余者七万余人皆是朝廷的军队 。
更武帝听闻陈充大败，顿时龙颜大怒，但冷静下来一想，这毕竟是自己的逼迫才让他去打仗，若因此定他的罪，天下人肯定会在背后指责自己。可又实在担心他谋反，思来想去，便以陈充让静心养伤为由，下旨剥夺了他的兵权，还派兵把守将军府，对外宣称是为了保护大将军。实则是将陈充变相地囚禁于府中。
李校得知此事，暴跳如雷，苦谏无果后首接怒骂更武帝为昏君。更武帝岂能忍受这般羞辱，当即下令将李校禁足。
陈充收到圣旨的那一刻，又悲又愤，一口气没上来，再次口吐鲜血。端木霖在一旁看得心痛如绞，赶忙吩咐云儿扶陈充回房休息。
更武七年，腊月初十，寒冬的凛冽笼罩着大地。天空中，雪花如鹅毛般纷纷扬扬地飘落，给整个世界蒙上了一层寒冷的纱幕。端木霖身怀六甲，临盆之期近在咫尺，却依然倔强地在陈充的搀扶下，在后院缓缓踱步。
雪落无声，却重重地压在陈充的心头。他心中忧喜参半，喜是因为即将当爹，忧虑是因为这风雨飘摇的局势，不知未来等待他们的将是什么。
就在这时，李校匆匆赶来，甚至来不及等下人通报一声，便径首闯入将军府。他神色慌张，脚步慌乱，一边跑一边大声呼喊：“子乂，救驾！”
陈充听到喊声，脸色瞬间变得煞白。他连忙快步迎上前去，焦急地问道：“长空兄，何事遽发？圣上安在？”
李校见陈充出来，就像抓住了最后一根救命稻草，上前紧紧拉住他的手臂，拽着他便要离开，口中语速飞快地说道：“叛军进城矣！圣上在凤凰台，子乂速随我往救驾！”
陈充听闻此言，仿若五雷轰顶，大惊失色。他强压下心中的惊恐，朝着端木霖所在的方向，匆匆行了一礼，满脸愧疚地说道：“夫人，保重！”言罢，他不敢稍作停留，转身便随李校匆匆出门。
行至前院，恰遇李鹰闻讯赶来。陈充此刻心急如焚，未等李鹰行礼便急切嘱咐道：“护你师娘并云儿速离此地，往故居暂避。日没之时，我若未归，无需相候。”
原来早在数日之前，陈充就己经预感到局势愈发严峻，于是与家人仔细商讨了城破之后的退路与应对之策。然而，令他万万没有想到的是，一切竟来得如此之快，让他们猝不及防。
李鹰闻言，急忙跪地磕头，说道：“师傅放心，我纵拼却此身，亦必保师娘周全。师傅自己亦当保重，万勿轻忽。”
陈充闻言微微颔首，目露感激与不舍。
李鹰见状，转身向李校跪拜磕头，说道：“孩儿不便随父亲同行，父亲亦当保重身体，万勿轻忽。”
李校亦是欣慰地点了点头，眼中满是期许与不舍，叮嘱道：“李家男儿，一诺千金，尽心护你师娘周全。为父这边你无需挂怀。”说完，不敢再作任何耽搁，与陈充一同出门，翻身上马，朝着凤凰台的方向扬长而去。
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