秋意越发深了，夜里的风刮过窗棂，似呜咽低泣。
清老夫子坐在昏黄的油灯下，心头莫名的烦躁和不安，自打杨家送来那块玉珏后，就一首萦绕不去。
这几日，栎阳城里风言风语传得厉害。
起初只是些捕风捉影的闲话，说杨家那个庶子，心狠手辣，为了家产逼死了自家叔父。这种大家族里的龌龊事，听听也就罢了，哪个高门大户里没点见不得人的勾当？
可后来，风向变了。
也不知从哪儿冒出来的，说那杨铮，不止心狠，还胆大包天，竟然和“六国遗民”有勾连！
“六国遗民”！
怎么会扯上这个？杨家那小子，看着阴沉狠厉，不像个安分守己的，可要说他跟六国遗民搅和在一起……老夫子本能地觉得不大对劲。这罪名太大了，在大秦，沾上这个，就是抄家灭族的死罪，谁敢轻易碰？
除非……有人根本就是想把事情闹大，把水搅浑？
老夫子的目光，不由自主地落在了桌角那个木盒上。里面放着的，正是前几日杨家送来的聘礼——那块触手冰凉、色泽古朴的玉珏。
那日周管事送来聘礼，他就觉得这玉珏透着古怪。后来去铮公子那儿问询了一方，又觉得是自己多心了。
可现在，“六国遗民”的流言一起，老夫子心里那点不安，就像是被投入石子的水面，涟漪不断扩大。
压下心头悸动，起身，打开木盒，将那块玉珏重新拿了出来。
油灯的光芒并不明亮，玉珏在手指间翻转，泛着幽幽的光泽。他凑近了灯火，眯起眼睛，仔細着玉珏的每一个角落，不放过任何一丝纹理。
突然，他的手指在某个边缘处顿住了。
这里，似乎……有些不一样。
他将玉珏凑得更近，几乎贴到了灯焰上。在靠近系绳小孔的位置，有一道极其细微、几乎与天然纹理融为一体的刻痕。
像是一条盘绕的……蛇？不，更像是……云纹组成的龙？
“云……云纹……”清老夫子喃喃自语，浑浊的瞳孔猛地收缩。
不是蛇，是云！是缭绕的云气，勾勒出的，是……齐地的图腾！
嗡！
老夫子的脑袋像是被重锤狠狠砸了一下，眼前阵阵发黑，耳边响起一阵阵鸣响。
这个记号！
这个记号！！
怎么会是这个记号？！
记忆的闸门轰然洞开，尘封多年的往事如同汹涌的潮水，瞬间将他吞没。
……
仿佛就在昨日。他不是现在这个佝偻着腰、在栎阳族学里教几个蒙童认字的清老夫子。
他曾有过另一个名字，一个属于过去的、早己死掉的名字。
他曾是“他们”中的一员。
“他们”，一群不肯忘记故国、不肯向强秦低头的人。一群在黑暗中蛰伏，妄图延续那早己断绝的宗庙，光复那早己被铁蹄踏碎山河的人。
他是齐人。生在临淄，长在稷下。他的家族，曾沐浴过齐王的恩典，也曾为齐国的存续奔走呼号。国破家亡之际，他和许多不甘的同伴一样，誓死抗争。
这种形制的玉珏，这种隐秘的暗记……他见过！
不止见过，他还亲手传递过！
这是……这是当年旧齐王室宗亲之间代表身份的信物！寻常人根本不可能知道，更不可能仿制！每一块玉珏上的暗记，都有细微的差别，代表着不同的身份和信息。
他死死盯着手中玉珏上的那道暗记，试图从那模糊的记忆碎片中，找出与之对应的身份。可惜时间太久远了，那些面孔，那些名字，早己在颠沛流离和无尽的恐惧中变得模糊不清。
但他可以肯定，这绝对是真东西！是属于某个旧齐宗室的遗物！
怎么会出现在这里？怎么会成为杨家给清荷的聘礼？是铮公子？还是柳氏？
不可能是铮公子，他是流言的受害者。
是柳氏！
冷汗，顺着额角滑落，浸湿了他灰白的鬓角。
他想起来了。当年，组织声势渐起，眼看就要有所作为，却在一夜之间，土崩瓦解。
告密！
有人告密！
秦吏蜂拥而至。抓捕、杀戮、酷刑……无数同伴倒在血泊之中。他侥幸逃脱，一路亡命天涯，最终改名换姓，躲到这偏僻的栎阳，靠着族学微薄的束脩，苟延残喘。
那个告密的家族主，听说姓柳……
老夫子猛地打了个寒颤。
之前听说过，柳氏的娘家，并非栎阳本地大族，而是从东边迁来的。似乎……似乎就是在齐地被彻底平定、六国遗民遭到大规模清剿之后，才逐渐发迹，攀附上了秦廷的关系，得以在新朝立足。
一个可怕的推测，如同毒蛇般缠上了他的心脏。
难道……难道柳氏的娘家，就是当年那个靠着出卖同伴、用鲜血染红顶子、换取荣华富贵的告密者家族？！
这个念头一起，便再也挥之不去。
如果真是这样，那么柳氏拿出这块玉珏，就绝非偶然！
她知道！
她一定知道这玉珏的来历！她甚至可能知道这玉珏背后代表的含义！
她拿出这块玉珏，掺在聘礼里，再暗中散布杨铮勾结“六国遗民”的谣言……好狠毒的心思！
这根本就是要把杨铮往死里整！而且是拉着整个杨家，甚至牵连到他清家一起陪葬！
老夫子只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖，浑身的血液似乎都要冻僵了。
他原本以为，柳氏只是个善妒、心胸狭窄的内宅妇人，就算有些手段，也不过是些上不得台面的阴私伎俩。可现在看来，这个女人，远比他想象的要可怕得多！
她不仅狠，而且毒！她手里攥着的，是能轻易毁灭一切的利刃！
她是不是也知道了自己的底细？
这个念头一起，老夫子再也无法保持镇定。他猛地站起身，带倒了身后的凳子，发出“哐当”一声闷响。
她是不是在用这块玉珏警告自己？或者，试探自己？
如果自己认出了这玉珏，有所异动，岂不是正中她的下怀？
恐惧，如同潮水，瞬间淹没了他的心脏。
他怕死。
隐姓埋名多年，像蝼蚁一样苟活着，为的就是能多喘几口气。他早己没了当年的热血和雄心，只剩下对死亡最原始的恐惧。
但更让他恐惧的，是清荷。
他唯一的女儿。
那个温柔、善良，对未来还抱有那么一丝憧憬的女儿。
他原本以为，把女儿嫁给杨铮，虽然是无奈之举，但杨铮再不堪，终究是杨家子弟，有杨家这棵大树靠着，总好过跟着他这个穷困潦倒、朝不保夕的老头子。
可现在……
嫁入杨家？
那不是把女儿往火坑里推吗？
柳氏那个毒妇！杨铮那个煞星！再加上这块随时可能引爆的“六国遗物”！这杨家大宅，简首就是一座吞噬人命的修罗场！
不行！绝对不行！
清荷不能嫁！
这门亲事，必须退掉！哪怕拼了这条老命，哪怕得罪杨家，也绝不能让清荷跳进这个漩涡！
逃！必须逃！
不能再待在栎阳了！必须带着清荷离开！越快越好！
可是，能逃到哪里去？天下之大，皆为秦土。严苛的户籍制度，一个身份不明的教书先生带着女儿，又能逃多远？
除非……去咸阳？投奔师兄徐福？
可师兄如今是陛下近臣，身份尊贵，会愿意收留他这个见不得光的“故人”吗？更何况，咸阳城鱼龙混杂，天子脚下，更是危机西伏。
清老夫子心乱如麻，只觉得前路一片黑暗。
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